Дверь комнаты начинала темнеть, как если бы что-то выжигало её изнутри, однако ни жара, ни самого огня никто не заметил. Сквозь щели вверху и внизу двери просачивается зеленоватый свет. Через несколько мгновений эти эффекты прекращаются, дверь раскрывается и изнутри выходят Брудзински-старший, Майкл Картман и Марла Стивенсон.
- Межкафедральное заседание считаю закрытым. - хихикнув, проговорила Марла, подмигнув остальным.
- Началось..., - пробубнил Дейл Беркли и бросил взгляд на Вудро, убеждаясь, что это не персональная галлюцинация. "Марла, Майкл и Джерри. Вот это да..."
Беркли приложил указательный палец ко рту всем своим видом давая понять серьёзность и тревогу.
Неприметным движением Дейл взял Вудро за руку и развернул на сто восемьдеят градусов. Два профессора просто шли мимо. Они ничего не видели и не слышали, а значит, проблем для чужих тайн они не представляют. По крайней мере, именно на этот образ надеялся Дейл.
Вудро тихо выдохнул, увидев световые эффекты под дверью, и покосился на Дейла, наблюдая его реакцию. По всей видимости, она его вполне устроила, потому что он тихонько двинулся вместе с коллегой.
- Отлично. Вы это видели. Я это видел. Они не видели, что мы их видели. И, чувствую, результаты выборов уже предрешены. Что теперь будете делать вы? - шептал Дейл
Уже повернувшись, Вудро чуть было не потерял равновесие. Ему удалось сохранить вертикальное положение, однако ему пришлось тяжело навалиться на трость, что породило отчетливый хлопок, и он не успел ответить преподавателю робототехники..
- О, добрый вечер, преподаватели! - потряс рукой Майкл Картман. Он был одет в свой неофициальный стиль - в футболку со своим тёзкой из мультфильма "Южный Парк".
- Добрый вечер, профессора.
Вудро кивнул троице вышедших из комнаты. Брудзински подал руку Эллиоту и Беркли. Картман последовал его примеру. Стивенсон стояла, сложив руки на плечах, поглядывая по сторонам.
- У Вас свидание? - подмигнув, поинтересовался Картман. Он деловито покашлялся и явно решил дождаться ответа на вопрос.
Эллиоту ничего не оставалось, и он пожал протянутые преподавателями руки, искренне надеясь, что то, что случившееся с этими тремя в закрытой аудитории не сможет оказать на него эффекта. Во время рукопожатия он внутренне обмер, наполовину ожидая, что сейчас эти трое попробуют утащить и его, но виду совершенно не подал и волнение можно было заметить только по тому, насколько крепко его вторая рука сжала трость.
Дейл зажмурился после резкого звука. План безопасно и спокойно уйти провалился с громким хлопком. Мужчина вдохнул, выдохнул, нацепил привычное выражение лица и повернулся к коллегам, отпустив невезучего психиатра.
- Вечер добрый, господа, - нарочито смутился Дейл, - У Доктора Эллиота закончился викодин, и, думаю, хорошо, что мы не знаем, что это такое, - мужчина провёл взглядом по профессорам, - Мисс Стивенсон, вы сегодня особенно очаровательны, - Дейл кивнул ей.
- Прошу прощения...
Вудро вновь осмотрел стоящих перед ними преподавателей
...но как и сказал доктор Беркли, мне срочно нужен викодин, так что позвольте нам откланяться.
Эллиот на прощание кивнул остающимся, повернулся и пошел в том направлении, куда они с Дейлом "шли" раньше. Только когда они оказались достаточно далеко, он обратился к преподавателю робототехники.
- Не знаю, что теперь делать, доктор Беркли но, мне кажеться, что выбора у нас немного. Нужно выяснить, что за чертовщина там твориться. Мне очень не хочеться, чтобы моим начальником стал один из тех, кто вышел из-за той двери. Ваши мысли?
- Либо удостовериваемся, что с кем-то из них всё нормально, и двигаем его, либо... ищем нового кандидата. Впрочем, иногда такие вещи больше пугают, чем несут угрозу. Будьте осторожны, мой дорогой друг, и не подавайте виду, что вы что-то подозреваете. Если они заметят слежку, то нам - конец. Надеюсь, я могу вам доверять?
- Полностью... Дейл. Более того, кроме вас, мне тоже особо некому довериться. И, признаться, я тоже думал о том, что нам может понадобиться новый кандидат в ректоры, но пока, к счастью, с этим можно и повременить. Но нужно будет действительно понаблюдать за ними. Кстати, раз уж я могу быть уверены, что это свечение из под двери той аудитории мне не почудилось... Вы знакома девушка из готической субкультуры, с обвитым розой с большущими шипами анкхом на шее?
- Роза красная и Роза Белая. Возможно знаком, но этот образ среди готов весьма распространён. А к чему вы это спросили?
- Я вам обязательно отвечу, мой друг, но давайте сначала определимся, знаете вы ее или нет... Это важно и чуть позже я объясню, почему.
Вудро вновь посмотрел на Дейла... нет, не совсем на него, а словно бы чуть в бок.
- У нее темные, слегка вьющиеся волосы до плеч, зеленые глаза, помада очень мягкого оттенка красного, и небольшой, едва заметный шрамик над правой бровью.
Вудро выдохнул, будто только что выдал нечто, что тревожило его уже какое-то время.
- И небольшая родинка на мочке левого уха...., - Дейл заметно побледнел. Он уставился вопросительным взглядом на Вудро, и не мог продолжить. Дейл явно занервничал, отвернулся и вновь встретился с ним взглядом.
- Сейчас далеко не самый подходящий момент для розыгрышей, Мистер Эллиот. И вам лучше объясниться.
- Уверяю вас, Дейл, это не розыгрыш. Но именно эту девушку я вижу рядом с вами, начиная с утренней лекции. Посмотрите мне в глаза.
Вудро встретил взгляд своего коллеги и, судя по всему, не врал.
- Она.. полупрозрачна и через нее проходят люди. Даже думал, что у меня галлюцинации, но пока все тесты дали отрицательные результаты. А я даже не знаю, кто это и что все это значит!
Последнюю фразу Эллиот произнес несколько громче, чем остальное.
- В таком случае, передавайте ей привет, потому что эта замечательная девушка отправилась в мир иной порядка двадцати лет назад, - Дейл потянул за внезапно удушающий галстук, - В обычном случае я счёл бы вас психом... Или жертвой психиатрии... Но случай не обычный.
Вудро вытащил носовой платок и утер лоб, на котором выступил пот. Уже сами эти видения вызывали нервную дрожь у человека, привыкшего считать подобное исключительно галлюцинациями, но знать, что ты видишь тех, кто уже мертв...
- Как... Как ее звали?
У Вудро пересохло в горле и он его прочистил.
- Роза. Роуз ДаСилва. Доброй души человек. Она ехала со своей племянницей, Шерон, в гости, но пропала в аварию. Скончалась до приезда скорой помощи. Не думаю, что вы хотите знать ещё больше подробностей, - наступила неловкая пауза, - На счёт тех наших "кандидатов" - думаю, вам стоит поговорить с мистером Брудзински. У вас это получится куда тоньше, чем того смогу позволить себе я. И, на всякий случай, не пугайтесь странностей. Такое время от времени бывает, и с этим приходится смиряться. Если вопросов больше нет, то я, - Дейл посмотрел на часы с разочарованием, - довольно сильно опаздываю
- Есть идеи, почему она торчит именно рядом с вами?
Брови Эллиота поползли вверх, когда он услышал про странности.
- Я понимаю, что вы спешите, друг мой, но я бы не назвал то, что мы видели и слышали, просто странностями. Не теми, которые можно просто игнорировать. Дело ваше, но лично я бы советовал подумать о том, чтобы выяснить произошедшее в той аудитории.
Вудро посмотрел на свои часы
- И не сильно откладывая.
- Вудро..., - Дейл впервые назвал собеседника по имени, - Думать о произошедшем мы можем сколько угодно, но, пока у нас не будет достоверной информации, это будет рефлексия, размышления ради самих размышлений. Не то, чтобы я не собираюсь этим заниматься, но конкретно сейчас у нас нет возможности что-то сделать, верно? Отправьте своих студентов наблюдать за доктором Брудзински, послушайте разговоры вашей кафедры, новые веяния в вашей политике, изменения расклада сил. Я не уверен, что мы можем быть в безопасности, и, потому нам нельзя подавать виду, что мы что-то подозреваем. Так что все наблюдения придётся делать косвенно, а это потребует времени. И конкретно ближайшие полчаса для поиска дела не сыграют, а вот для моих дел - они очень даже важны.
- Что ещё могу сказать... Как вы думаете, вы один такой чудик, что видит мёртвых людей? Мой вам совет - понаблюдайте за людьми, и вы узнаете много любопытного. Такое проявление случается спонтанно, и такое уже было раньше. Как минимум - год назад я был свидетелем, как две студентки не поделили парня. Помните рассказа Стивена Кинга "Керри", про разъярённую девушку-телекинетика? Так вот там их было две. К сожалению, они не дожили до сегодняшнего дня. Можете творить фокусы вы - значит могут и другие. Будьте осторожны, мой дорогой друг, и не переходите дорогу тем, кто может быть опасен. Например, нашим кандидатам на пост ректора. Всё что мы сейчас можем сделать - это наблюдать, изучать, и уже потом что-то предпринимать. Надеюсь, вы понимаете, во что мы только что ввязались. А теперь прошу меня извинить. Меня действительно заждались.
- Мой друг, боюсь, что вы слишком невысокого мнения обо мне, если рассказываете такие очевидные вещи. Вы бы лучше пришли к миру с мыслью о том, что у вас самого есть способности. Утром я не был пьян и сейчас готов повторить, что в ваших силах влиять на людей, чтобы они выполняли вашу волю. Впрочем, идите, если вас ждут. Если идете в "Котофе", то увидимся через 10 минут...
Вудро не стал ждать и двинулся в сторону упомянутого заведения. В его планах пока ничего не изменилось.