Иван покинул здание Эко-Терры в смешанных чувствах. Он вел себя настолько уверенно, что его начали бояться. Хуже того, его проигнорировали в вылазке именно за уверенность, что бы там ни говорил Таммаоф.
Парень добрался до дома, зашел в свою квартиру, поставил лопату за дверь в прихожей и открыл холодильник. Пусто, а магазины уже закрываются. Демон не был голоден, но запасы нужно пополнять. С этой мыслью он оделся в белую рубашку и темные джинсы, умыл лицо холодной водой и направился в бар "Черт Побери!", соблазнившись названием
Доехав до станции метро Невский проспект, Дегас вышел из подземки и направился к каналу Грибоедова, где и располагался этот почти "винтажный" клуб. Пройдя фейсконтроль, ануннак вошел в здание клуба, где можно было подумать, будто он попал на тридцать-сорок лет в прошлое. На сцене меланхолично надрывалась солистка какого-то джаз-бэнда под унылый аккомпанемент музыкантов.
- Черт меня побери - улыбнулся парень и подошел к барной стойке. Иван огляделся вокруг, наслаждаясь необычной обстановкой. "Вот это было время" - подумал он - "и почему я не выбрался раньше?"
- Товарищ - обратился он к бармену - Есть что-нибудь безалкогольное?
- Да, конечно, - ответил бармен - аккуратно подстриженный парень в классической белой рубашке, клетчатом галстуке и жилетке. - Может быть, вам меню?
- Не откажусь - честно призналс я Дегас, приглядываясь к окружающим посетителям. "Я ищу себе жертву как охотник" - парень сожмурился от своей мысли. Без веселья трудно воспринимать то, что он собирался сделать. Довериться человеку и поделиться малой толикой себя. Дать ключ к своему уничтожению или даровать что-то важное? Надежда или страх. Многое переплетается в договоре себетту и его творения. Остается только найти того, кому дары действительно помогут. Дегас искал одиноких барышень, погруженных в собственные мысли. Быть может закомплексованная барышня, что сама загнала себя в свою же темницу, или одинокая дама, потерявшая смысл собственной жизни
Взгляд Аануннака зацепился за женщину "бальзаковского возраста", сидевшую недалеко от входа. Зрелая, но еще вполне привлекательная блондинка, она курила длинную сигарету и источала волны ледяной меланхолии.
Несколько минут Дегас наблюдал за ней. Ему хотелось подойти ближе и заговорить, но его тело не слушалось. Иван боялся, даже не смотря на то, что его уже давно не было рядом... Или был, но стал одним целым с демоном мрака и бесконечной пустоты.Собравшись с духом, демон взял салфетку и достал ручку из кармана рубашки. Осторожно, чтобы не повредить ткань, он начал цитировать стих, который когда-то накрепко впечатался в демоническое сердце:
"Меняются и время, и мечты,
Меняются, как время, представленья.
Изменчивы под солнцем все явленья,
И мир всечасно видишь новым ты.
Во всем и всюду новые черты,
Но для надежды нет осуществленья.
От счастья остается сожаленье,
От горя - только чувство пустоты.
Уйдет зима, уйдут снега и холод,
И мир весной, как прежде, станет молод.
Но есть закон: всё обратится в тлен.
Само веселье слез не уничтожит.
И страшно то, что час пробьет, быть может,
Когда не станет в мире перемен..."
Парень осмотрел меню и заказал два безалкогольных махито, которое не смотря на общее оформление, казалось вполне сносным.Он попросил бармена передать один бокал той даме вместе с салфеткой, и сунут сторублёвую купюру в качестве чаевых. Женщина с благодарностью приняла бокал от официанта, с интересом прочитала записку, скомкала ее и вытерла губы. После чего опрокинула в себя стопарь водки, запивая мохито.
Правый глаз демона поразил нервный тик. С минуту Дегас приходил себя после такого надругательства над внутренним миром.
- Ну, была- ни была - перекрестился демон и пошел по направлению к выбранной особе.
- Вы сложнее, чем кажетесь, мадам - произнёс он, стараясь очаровать собеседницу. - К вам можно?
Женщина подняла на демона скучающий взгляд и легкие морщинки коснулись ее век, указывая на уникальную способность грустно улыбаться одними глазами.
- Почему бы и нет, малыш, - сказала она, делая еще один глоток зеленоватого напитка.
Иван сел на свободный стул. Займёт ли он пустующую нишу в чужой душе, или это лишь его бесплотные выдумки?
- У вас красивые глаза. - улыбнулся Дегас, плюясь про себя на шаблонность этой фразы - Наверное, они видели очень много интересного в этой жизни.
- Не возражаешь, если я закурю? - спросила она, демонстрируя, что вопрос был задан лишь риторически, поджигая ментоловый "Вог". - Не стану этого отрицать.
- Мне всегда было интересно, какого же настоящее имя судьбы. Рок, фортуна, время - парень отпил из своего бокала - Может быть мечта? О чем мечтают ваши глаза?
- Я не верю в судьбу, - томно сказала она, касаясь каблуком щиколотки Дегаса.
Парень улыбнулся, словно мартовский кот, после чего наклонился к её уху и прошептал
- А во что ты веришь?
Женщина по-кошачьи отклонила голову, уводя ухо ото рта Дегаса и, закусив уголок губы, ответила:
- В вино, дорогой.-С этими словами она пустила в лицо ануннаку дымное облачко.
Иван отстранился и закашлял. Он был поражен этой женщиной
- Меня Ваней зовут - представился парень, краснея по самые мочки ушей
- Для тебя я Эльвира, - представилась женщина, продолжая водить туфлей по ноге демона.
- Таких как вы, я еще не встречал. - признался Дегас - Может быть подарим друг другу чуть больше веры и переместимся в более уютное место?
Демон подозвал официанта
- А деньги у тебя есть? - спросила Эльвира, прикоснувшись ладонью к колену Дегаса.
"Так вот оно что?"- с грустью подумал Дегас.- Это всё, о чем вы мечтаете? Деньги у меня есть. Но я могу подарить нечто большее.
- О чем мечтают ваши глаза?
- Все вы так говорите, котенок, - с легким разочарованием в голосе произнесла женщина. - Но если ты оплатишь мое время, мы можем поговорить и об этом... Зря, что ли, у меня филфак за плечами?
"Чтож, мы квиты." - с облегчением выдохнул демон.
- У вас есть не только приятная внешность, но еще и острый ум. Но что вы можете предложить? - Дегас откинулся на спинку кресла.
Эльвира со злорадной ухмылкой затушила сигарету, с силой вкручивая бычок в пепельницу.
- Ну вот, как я и думала. Только что мне стихи на салфетке писал, а сейчас торгуется. Я не нуждаюсь в рекламе, малыш, и не стану навязываться. Я тебя не держу.
"Интересно, как я буду выкручиваться перед Лордом Абодаавом, если спущу свою зарплату на кладбище и проститутку?" Дегас рассмеялся. Сначала тихо, едва заметно, но не в силах остановиться.
- Значит теперь, когда мы вскрыли свои маски, мы можем и нормально поговорить. Этот вечер я тебе компенсирую
- Я беру две тысячи в час. Деньги вперед, - спокойно проговорила Эльвира. - Льготный тариф.
- Согласен. Карточки принимаешь? - спросил парень с ехидстом, но не дожидаясь ответа добавил- Держи. -он протянул четыре зеленые купюры.
- Только наличные, милый, - ответила она с какой-то почти душевной теплотой, но с той же грустью в глазах, укладывая деньги в сумочку. - Не груби мамочке.
Дегас поднялся и предложил Эльвире руку. Демон чувствовал себя идиотом и тешился лишь мыслью, что это необходимо для заключения договора. В отместку на это, совесть предложила несколько десятков более простых и более дешевых способов и заключить договор, и провести время.
- Тогда к чему терять время, М-мама?
Парень заказал такси до дома, хотя на душе скребли кошки. Денег оставалось не так уж и много, услужливо напоминал демон, в то время как человеческая часть уже отринула все доводы и надеялась не подцепить себе чего-то не того
Иван жил в не самом благополучном районе северной столицы, что, собственно его устраивало. Вечная музыка сверху и танцы человека-перфоратора заставили еще живого Ивана крепко задуматься над смыслом своего присутствия в городе, но Дегаса такая обстановка не очень то и тревожила в виду слабого слуха.
Квартира располагалась на первом этаже. Меблировка была минимальной, но со вкусом.
- Добро пожаловать в мою обитель. Уверен, ты не представляешь, чем мы с тобой сегодня будем заниматься - произнёс Дегас, запирая за собой дверь
Квартира казалась скромной, но со вкусом. В прихожей - полочка для обуви, зеркало да пустующие крючки для верхней одежды. Коридор разветвлялся на два направления: на кухню с боковыми туалетной и ванной комнатой, и в комнаты.
Синий потрескавшийся кафель, деревянный столик и четыре табурета, а также старенькие шкафчики с раковиной заполняли интерьер кухни.
В зале стояли старые, с потрескавшимся лаком, дубовые шкафы, на пустующий полках которых расположились несколько книг Шекспира и Маяковского. Диван, тумбочка с телевизором и старые фиалки на подоконнике.
В малой комнате стояла кровать с узорной спинкой, рабочий стол и ноутбук
Большая часть интерьера досталась демону от предыдущих хозяев, что было заметно по их старости
- Миленько, - скучающим голосом сказала Эльвира, расстегивая блузку и проходя в зал не разуваясь.- Где будем располагаться?
- Располагайся в зале - предложил демон и включил музыку на ноутбуке с приемлемой громкостью. Он заботливо снял с себя рубашку, понимая в каком узком пространстве находятся его финансы, и оставил её в малой комнате.
Парень вернулся к своей "пассии", щеголяя атлетичным торсом.Эльвира кокетливо бросила блузку на ближайший стул, и, подойдя вплотную к Дегасу, положила ему на грудь свою холеную ладонь, одновременно направляя вторую руку к ширинке.
Возбуждённый Ваня продолжал ласкать Эльвиру. Эти ощущения были вновинку демону. Он был поражен тем спектром эмоций и ощущений, что были заложены в людей. Наконец, совладав с собой - он посмотрел проститутке прямо в глаза и спросил
- О чем мечтают твои глаза?
Демон остановил свои движения, принял своё истинное лицо и поцеловал её
- Что это, черт подери, такое? - прошептала она, стряхивая с рук песок и отплевываясь. Чтобы проверить реальность происходящего, она прикоснулась к лицу Дегаса и, ощутив сыпучее сухое вещество, она попыталась вскочить с колен демона.
- Что бы ты ни было, отпусти меня, - требовательным тоном сказала Эльвира, оставившая попытки высвободиться из могучих объятий падшего ангела, но сумевшая сохранить рот свободным. Дегас ясно ощущал ее страх, но, похоже, кричать и плакать она не собиралась. - Или убей меня быстро... - с мольбой обратилась женщина. - Прошу.
- Вот как? - Демон смотрел на обнаженную женщину, старясь запомнить её поведение. "Для начала достаточно" - подумал он и вернулся в тело наркомана, отпуская её из своих объятий- Ну, допустим. А что сделаешь ты для меня?
Щеку Ивана обожгла неожиданная пощечина.
- Да как ты смеешь, чудовище?! - ядовито прошипела Эльвира, внутренне готовясь расстаться с жизнью. Она спрыгнула с колен парня и стала быстро собирать с пола одежду.
-Я чудовище?! - Иван потер ушибленное место, улыбаясь словно мартовский кот - Это я-то чудовище?! - его едва не раздирало засмеяться. - Ну хорошо. Я чудовище - продолжил он умиротворяющим тоном. - Со мной разобрались. А кто у нас ты?
Парень поднялся с дивана, наблюдая за происходящим
Эльвира судорожно натянула юбку, и посмотрела в лицо давящему лыбу Дегасу. Глаза женщины наполнились злобой:
- Я знаю, кто я такая! Но я этого хотя б не скрываю! - выпалила она, застегивая молнию.
- Передо мной стоит женщина бальзаковского возраста, одинокая, с грузом опыта за своими хрупкими плечами. Прошла фил-фак и не смотря на это в жизни у неё не всю так гладко, раз работает по ночам. А еще, она не испугалась того, что могло прихлопнуть её в две секунды, не оставив ни следа. Кто стоит передо мной? Далеко не фешенебельная проститутка из бара.
Дегас натянул на себя джинсы, проверяя на месте ли ключ от входной двери
- Тебе то что? - Эльвира гордо вскинула подбородок и принялась натягивать блузку.
- Что-то.- парировал демон и посмотрел на часы. - У нас с тобой еще куча времени впереди. Так почему бы и не познакомиться? Пошли на кухню, чаю налью
- Чаю? - голос проститутки немного дрожал, но противиться демону она не стала.
-Чаю-чаю. Могу кофе налить с сахаром. Молоко есть, а вот лимоном поделиться не смогу. - Иван жестом предложил ей пройти
С трудом запихивая ноги в туфли, Эльвира с достоинством проследовало на кухню и уселась на табуретку, положив ногу на ногу.
Иван прошел следом.
Он поставил чайник на плиту и начал организовывать чай.
- Достань из холодильника молоко, если хочешь. - попросил он, повернувшись к женщине спиной - Конфеты там же
Проститутка с апатичной гордостью повиновалась.Через минуту чайник вскипел.
Парень поставил на стол две чаши с напитком и сел напротив Эльвиры, молча и не притрагиваясь к емкости
Женщина положила две ложечки сахара и долго-долго мешала их, очевидно, не планируя пить чай.
Демон ждал. Всю их общую историю общения женщина отвечала в ответ. Пришла пора ей заговорить первой. Но она молчала и не притрагмвалась к чашке, пристально разглядывая пол, шторки и потрескавшуюся плитку.
- Ладно. Убивать тебя я не собираюсь, да, в принципе, и не собирался - демон не выдержал того, что чай стынет понапрасну
- Чего же тебе тогда от меня надо? - пробурчала Эльвира куда-то в пространство.
- Расскажи о себе? - попросил демон
Женщина округлила глаза на Дегаса.
- Что ты хочешь узнать?
- Будешь смеяться, но я надеюсь немного изменить социум, сделав общество чуть более лучшим местом, чем та помойка где мы с тобой живём. - парень отпил немного из своей чаши - Уверен, ты мне сейчас не веришь. Я бы также поступил на твоём месте. Но мне интересно, что же происходит с людьми, что их так сильно ломает
- Расскажи, кем ты была и почему ты стала той, кем являешься
Эльвира пожала плечами и жестами попросила разрешения закурить. НЕ получив отказа, она затянулась и глубоко задумалась.
- Да что сказать? Я росла в интеллигентной семье, собиралась стать певицей, но родители отправили меня на филфак. Отучившись на учителя литературы, я на все плюнула и рванула в Москву.
Проститутка стряхнула пепел в сигаретную пачку.
- Но, оказывается, столица нашей родины не такое уж и уютное место для вчерашних студентов... Я связалась не с теми людьми. Не могу сказать, что я не знала, с кем имею дело, но я чувствовала какой-то протест. Все началось безобидно: сначала я просто пожила с одним мужиком. Он меня на руках первое время носил, - женщина усмехнулась. - Как оказалось, до первой понравившейся юбки.
Эльвира вздохнула, выпустила клуб дыма и продолжила монолог:
- Естественно, я его не простила, хотя он просил остаться. Подарки дарил, клялся - ну, знаешь, все дела... А в 90-е работу было трудно найти, на зарплату учительницы не проживешь. Тут как раз новые русские стали появляться. Вот он был одним из них. Но я все равно ушла - из гордости.
- Потом был другой... Ревновал меня ко всякому столбу. Не захотела жить в золотой клетке. От этого тоже ушла... Третий меня избивал, но, слава Богу, сел за решетку.
- В какой-то момент я решила, что могу изменить свою жизнь, найти работу и все дела. Сбежала в Питер. Но тут, оказывается, меня тоже не ждали, - женщина рассмеялась каким-то сдавленным хриплым смехом. - Начала пропивать драгоценности. Ну, знаешь, подарки от бывших. Тут, однажды, я поняла, что денег уже нет, а за чулки мои столько не дадут, чтобы съемную квартиру оплачивать. Ну тут спьяну, ко мне мужичонка один подкатил в баре, пока я грустила, и я подумала - а что я теряю?.. Банальщина.
- А теперь, видимо, я допилась до белой горячки и сижу разговариваю с санитаром в психушке, - шея проститутки как-то истерически выгнулась в приглушенном и горьком смехе.
Она едва слышно всхлипнула.
- А ведь люди могут стать богами... - произнёс Ваня - Не сладкая у тебя судьба. Не сладкая. - демон протянул руку к Эльвире, предлагая прикоснуться к нему.
- У меня есть один важный вопрос, от которого будет зависеть твоя дальнейшая судьба. - Дегас внезапно избавился от улыбчивости и мягкосердечия, становясь безразлично-серьёзным.
- Если бы у тебя появилась возможность загадать одно желание, зная что оно непременно сбудется, что бы ты загадала?
- Стабильный заработок? Молодую внешность? Или такой голос, чтобы все остались от тебя без ума?
Женщина пожала плечами.
- Не рождаться, я полагаю.
- Я помогу тебе исполнить твою старую мечту, если ты мне кое-что пообещаешь, - мягко произнёс Иван
- Какую мечту? - удивилась Эльвира.
- Ну вот ты уже и сама забыла - усмехнулся Дегас - А ведь именно к её пьедисталу ты положила свою жизнь. Доверься мне - попросил демон
Женщина с недоверием посмотрела на Дегаса, докуривая сигарету.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, но это звучит... пугающе.
- У тебя был талант, который ты похоронила далеко в своём сердце. Ты могла бы стать знаменитой, если бы твои родители не лишили тебя выбора. Вернее нет. Ты выбрала идти спокойной дорогой, повинуясь чужому мнению. А сейчас перед тобой появился тот шанс, который никогда больше не повторится вновь. Незнакомец предлагает тебе довериться ему, поверить безо всяких причин. И, либо ты согласишься, и что-то в тебе изменится, либо ты уйдешь. И никогда не узнаешь, что было там, по ту сторону
Проститутка уставилась на Дегаса немигающм взглядом.
Парень вытащил из кармана ключ от входной двери и выложил на стол
- Выбор за тобой
- Хочешь сказать, я могу идти?
- Можешь. Но сначала ответь на последний вопрос. Ты хочешь изменить свою жизнь?
- Я... я не знаю. Смотря в какую сторону, смотря что нужно будет отдать...
Почему ты спрашиваешь?
- Я хочу тебя вознести, подарить тебе часть своей силы. То, что, возможно, сделает тебя счастливой. А ценой будет твоя вера в себя. Ты будешь такой-же смелой, как и сегодня. Будешь верить в свои силы и верить в меня.
- Хорошо, допустим, я могу понять, как можно поверить в себя. Хотя, это будет очень трудно. Но что значит верить в тебя?.. Это как-то связано... с тем видением? - голос Эльвиры дрожал.
Демон кивнул.
- Просто помни, что у тебя теперь есть дух-покровитель. Дегас.
- Что за Дегас? Расскажи мне о нем.
- Дегас - это я. Мне... показаться еще разок? - парень зажмурился - Или лучше не стоит?
- Это не ответ, - ухмыльнулась Эльвира. - Для духа ты очень уж... материален.
С этими словами проститутка бросила красноречивый взгляд на область ширинки Ивана.
- Последнее время я настроженнно отношусь к предложениям бесплатного сыра...
- Ты очень любознательна. Ценю - кивнул демон
Дегас призвал часть своей сущности в тело носителя. Он направил дыхание песка на свою кожу, становясь сыпучим и зернистым.
- Не всё мне в таком виде ходить, а?
- Что бы то ни было, твое тело мне нравится больше, когда оно более... человеческое.
- Ты согласна? - спросил преступник
- Я не против получить своего духа, - ответила женщина. - Проблема в том, что я больше не хочу петь... И никогда не хотела по-настоящему.
Демон осыпал сущность камня и молча поднял бровь
- У тебя были дети? - спросил Иван - были ли те, о ком ты хотела заботиться? Была ли у тебя семья, которой ты могла бы посвятить свою жизнь?
- Нет, - с некоторой грустью высказалась Эльвира. - Мне казалось, что я пыталась. Но, похоже, мне одной просто лучше. Или я такая стерва... Может то и другое.
- Есть один человек, у которого судьба не сложилась немного круче, чем у тебя. Однажды он вместе с женой попал в аварию. Ему перебило позвоночник, и он перестал ходить. Его супруге повезло меньше. Но была у него одна радость - малый сын, который рос и помогал отцу. Помогал, пока не стал слишком взрослым и не возомнил, что отец ему больше не нужен. Мальчишка бросил отца и ушел в никуда. А потом вернулся, обколотый и пьяный. И жил тот человек, словно в кошмарном сне из которого невозможно проснуться. Но он нашел в себе силы жить и бороться. И встал он с инвалидного кресла, поборол свой недуг. Да сын всё никак не успокоится. Матери у него нет.
- Ты смелая и сильная. Я могу дать тебе семью. Такую же непростую как и твоя судьба. Люди, которые как и ты нуждаются в заботе. Я буду ждать тебя завтра. В семь вечера недалеко от того бара. Если захочешь продолжить беседу - я буду там
Демон поднял со стола ключ
- А теперь ты свободна
Женщина в растерянности взяла ключи и вышла из квартиры, оставив Дегаса наедине со своими мыслями.