Печать

[Mortimer Edward Phist]

Я упрямо шагал, осознавая что своей скоростью торможу всех. Впрочем, как бы мы ни торопились уйти с пляжа, идти нам было особенно некуда, а потому спешить не было смысла. И все равно, чтобы поспеть за остальными, приходилось стараться изо всех сил.

"Ребята, а кто-то вообще помнит, как мы сюда попали? И вообще, кто-то ВОБЩЕ хоть что-либо помнит? Или это только у меня обострение склероза? Последнее, что я отчетливо припоминаю, это университет… а дальше…"
"Ну… у меня вот недавно было что то типо "дежавю", только вот я точно не могу вспомнить что именно я "вспомнил", парадокс, правда? А насчет того, откуда мы уверены, что знаем друг друга я бы не заморачивался, во всяком случае пока."
"Я ничего не помню"

Я подумал какое-то время, тряхнул головой и сказал:
- Не знаю. Не помню, и не хочу вспоминать. Иногда… иногда лучше не задавать вопросов, чтобы не слушать ответов. Почему-то мне не хочется выяснять все это.

"Да, выбор у нас небольшой, идти направо, где, если мое зрение меня не подводит, ничего нет, кроме леса и путей. Или идти налево, к переходу. Черт, я сейчас лучше бы отправился к переходу, плевать на конспирацию, если что, то скажем, что снимаем выпуск "Скрытой Камеры".

Переход… да еще и на границе леса От самого слова меня заколотило. Что-то связанное с переходами… С границами… С лесом и зарослями…

- Вы как хотите, а я ни к какому переходу не пойду, - я решительно встал, упер кулаки в пояс и поднял голову на Андрея, - Переход, да еще и у границы леса… Каждое из этих слов по отдельности заставляет меня нервничать, а все три вместе - просто пугают до усрачки. Не чувствуешь? С этим связано что-то… что мы забыли, и что сделало нас такими вот. Лучше пойти путями  - до ближайшего поселения, строения, черт знает чего…

[Lost]

Четверо спутников поневоле спорили, стоя у полотна железной дороги, не зная, какое принять решение, чтобы оно устроило всех. Точнее, спорили только Андрей и Степа.

Кики
Кики просто ждал, когда другие разберутся. Он взглянул себе под ноги и увидел землю, камни, ветки и шелуху кем-то съеденных семечек. Шелуха его буквально заворожила. Белые изнутри скорлупки напоминали маленькие белые косточки...

...маленькие белые косточки. Посетители просто обожали их, то ли мелкие фрукты, то ли крупные ягоды, - мясистые, черные, покрытые пушком, как персики, но на вид гораздо менее привлекательные. Скорее по форме и внешнему виду они походили на отрезанные, толстые, волосатые и весьма основательно подгнившие фаланги пальцев. Он ни разу не видел, чтобы их продавали в цирке. Феи приносили их с собой и шатались между палаток с пакетами из золотой фольги, изумрудными чашами, инкрустированными серебром и драгоценными камнями черепами и прочей тарой, полной этих черных мясистых... наверное, все-таки фруктов. Они ели их, рассеянно-заинтересованно наблюдая за представлениями, и  также рассеянно выплевывали на землю семечки, которые почти тут же торопились внедриться в почву.
Кики в прямом смысле охотился за этими семечками. Они были круглые, белые и противные. Если бы Кики помнил, что такое матрешка, он сказал бы, что это дважды живая матрешка. Белые семечки сами по себе были живые и, судя по их энергичным попыткам углубиться в землю, которым пытался противостоять Кики, имели какие-то четкие цели существования. Внутри же каждой такой семечки (раскусывать их было крайне неприятно) скрывался маленький черный червячок. При разделении семечки и червячка, и та, и другой торопились расползтись в разные стороны по своим делам, подальше от места событий.
Кики терпеливо (насколько мог) ходил хвостом за каким-нибудь Джентри и торопливо бросался к земле, как только пришедший отдохнуть Хозяин Аркадии выплевывал изо рта (или ртов) белесую очередь. Иногда он не успевал ничего собрать, потому что взбешенная такой бесцеремонностью Фея могла дать ему пинка и отшвырнуть подальше. Тогда приходилось убегать, пока Фея не позвала местных блюстителей порядка - почему-то нельзя было, чтобы их... Хозяин цирка? - узнал о действиях огра.
Пойманные семечки Кики складывал в коробку, к их подпрыгивающим собратьям (или сестрам?).
Его утешало то, что с его зубами не он будет раскусывать семечки и выковыривать из них червячков.
Ему объясняли его ДРУЗЬЯ, зачем это надо сделать, но он так и не понял всех тонкостей. Он понял только одно - это поможет им уйти отсюда.
Он хотел уйти.

Саша
Саша стояла в сторонке, апатично слушала  диалог серокожего парня и карлика, и отчаянно мерзла. Тип с когтями что-то сосредоточенно изучал на земле, и Саша оказалась предоставлена самой себе.
Поэтому она первой услышала веселые голоса со стороны леса. Судя по ним, идущих было несколько, парней и девушек, они были молоды и явно направлялись сюда.

[Lost]

Сцена 2: Первый контакт

Над дорогой по кромке леса в сторону перехода шли пятеро – две девушки и трое парней. Один из парней, самый крепкий и по виду старший, лет 27, нес на плече лук. Остальные были с текстолитовыми мечами. Девушки, вероятно, на «эльфийский» манер, повязали ленты вокруг головы.
Каждого из пятерки окутывало легкое, полупрозрачное, подрагивающее марево – и замерзшие беглецы, наблюдавшие с другой стороны дороги за компанией молодых ролевиков, инстинктивно поняли, что для них вдруг обрели плотность, запах и цвет человеческие эмоции.

Радость тела от движения, после хорошей тренировки, довольство разума от общения с единомышленниками, всепоглощающее ощущение счастья от самого процесса жизни окружали тела юных людей пестрой индейской шалью. Искрящийся лазурный, перламутровый жемчужно-белый, сочно-зеленый переплетались друг с другом в прихотливой тайнописи вампума. В этом гармоничном хаосе поблескивали золотые нити и платиновые чешуйки. Узор эмоций был индивидуален у каждого парня, каждой девушки. Так, когда одна из них, невысокая, с полной грудью и немыслимо тонкой талией, подчеркнутой широким поясом с кельтской пряжкой, поглядывала на идущего рядом с ней юношу с волосами длиной ниже плеч, пеструю дымку, отражающую ее личность, окутывали язычки пламени – не жаркого лесного пожара, а уютного прирученного костерка в камине. А юноша шел, не замечая этих взглядов. Он был доволен сегодняшним днем, но за дымкой сиюминутных впечатлений горел, судя по всему, не переставая, другой огонь, ровный, как пламя средневекового фонаря сквозь узорчатое стекло – у юноши была какая-то цель, к которой он упорно стремился уже долгое время.

Незнакомцы недоуменно остановились, увидев сверху Кики, Сашу, Андрея и Степана. Несколько секунд две группы стояли друг напротив друга.

Первым опомнился лучник. Дернул с плеча лук и колчан, сунул его кому-то из парней и почти кубарем скатился с насыпи, на ходу срывая с себя кожаную куртку.
- Вы с ума сошли! – закричал он, подбегая к четверке и набрасывая Саше, как наименее одетой, куртку на плечи. – В такую погоду и в таком виде! Быстро – все - пошли со мной!

Саша
Она не разглядела лица человека за скрывшими его фигуру оранжевыми всполохами беспокойства и малиновыми клубами злости (не на них, на кого-то другого). Затем плечи ее ощутили уютную тяжесть куртки, но одновременно с весом кожанки на нее упало воспоминание. В тот раз ей также было холодно...

...ей было холодно. Прошло всего три дня с тех пор как Лорд продал ее ЕМУ и теперь он впервые (но явно не в последний раз) наказал ее. Она так и не поняла - за что. Она находилась в темном и сыром месте и ей было очень холодно.
ЕЙ БЫЛО ХОЛОДНО.
Ключевое ощущение, мешающее сосредоточиться и подумать, что делать дальше. Мешающее даже догадаться, что самый логичный вариант - пересилить себя и начать двигаться, чтобы согреться.
Так бывает - иногда тебе настолько плохо, что ты не можешь разглядеть очевидного выхода из ситуации.
Ей было холодно. Она скорчилась на каком-то пятачке, где было вроде немного посуше, обхватила себя руками и судорожно всхлипывала.
Она даже не услышала шагов из темноты. Впрочем, шаги и правда были тихими.
Она опомнилась только когда на ее плечи легла какая-то одежда, сверху одежды ее обхватили уютные большие руки и мужской голос сказал над ухом:
- Тссс, маленькая, сейчас все будет хорошо, слышишь?

[Holod]

  - Спасибо, - рассеяно сказала Саша. Охваченная неожиданно нахлынувшими воспоминаниями, она как-будто вновь переживала тот момент: прикосновение сильных и ласковых рук приносящих спокойствие и защиту, спокойный приободряющий голос.
    Тело охватило долгожданное тепло, куртка еще хранила жар тела хозяина и сейчас с готовностью отдавала накопленную живую энергию продрогшей девушке.
    Не в силах самостоятельно стоять на ногах, Александра прислонилась к дереву, так удачно оказавшемуся за спиной, наблюдая как парень, владелец куртки, обернувшись к ее опешившим спутникам, чтото начинает им втолковывать.
    Но несмотря на нахлынувшую слабость, Саша отметила, что нежданных гостей совершенно не смущает внешний вид их стронного квартета.
    "Наверно приняли нас за своих", - Саша раньше уже встречалась с ролевиками, в их универе был официально зарегестрирован кружок реконструкторов, с девчонками из которого она даже успела сдружиться.
    "Но почему они так странно выглядят?", - Александра перевела взгляд на остальных путников. Их окутывало целое буйство красок самых невероятных оттенков.
   "Неужели?... Может мы действительно гуляли с ними но просто забыли это" - спасительная мысль, о том что все это имеет такое простое и понятное объяснение промелькнула, но тут же растаяла.
   "Да нет, не может быть, нашу внешность невозможно спутать с маской, во всяком случае меня со Степой уж наверняка за людей не примут. Ничего не понимаю."
    

[Blind]

- Вы как хотите, а я ни к какому переходу не пойду, - я решительно встал, упер кулаки в пояс и поднял голову на Андрея, - Переход, да еще и у границы леса… Каждое из этих слов по отдельности заставляет меня нервничать, а все три вместе - просто пугают до усрачки. Не чувствуешь? С этим связано что-то… что мы забыли, и что сделало нас такими вот. Лучше пойти путями  - до ближайшего поселения, строения, черт знает чего…

Я, черт возьми, тоже не в восторге от идеи шляться по лесам, учитывая, что последнее мое связное воспоминание это то, как я в лесу и заблудился, но по железной дороге мы можем идти хоть весь день и ни на что не наткнуться, а здесь есть четко обозначеная тропа, которая наверняка приведет к какому-никакому жилью, где и можно будет найти укрытие.

Первым опомнился лучник. Дернул с плеча лук и колчан, сунул его кому-то из парней и почти кубарем скатился с насыпи, на ходу срывая с себя кожаную куртку.
- Вы с ума сошли! – закричал он, подбегая к четверке и набрасывая Саше, как наименее одетой, куртку на плечи. – В такую погоду и в таком виде! Быстро – все - пошли со мной!

Андрей услышал шум, с которым обычно гравий "стекает" с возвышенности, полуобернувшись он увидел на путях группу людей, казалось бы самых обычных, за исключением того, что в глаза бросалось причудливое переливчатое сияние, окружающее каждого из них. "Тааак, а это еще что за фигня с ними?", -впрочем, Андрей решил не показывать своего удивления и внимательнее пригляделся к этим людям. "Хм...ролевики", -он хорошо знал подобных людей, ведь он сам был ролевиком. Он вспомнил свой "последний день" и был так погружен в себя, что не заметил, что только что подбежавший парень что то говрит "Прости, что ты сказал?

[TavarischTrubka]

Дождь! Весна! Ролевики!

Видение... отчетливое и малоприятное... оно натолкнуло Кики к одному умозаключению. Он понял, что страшно проголодался. Он отдал бы все, что имеет за пару белых кругляшей.

А с пригорка спускалась вооруженная делегация. Не смотря на оружие в их руках, было очевидно, что эти люди - х...хорошие? Нет, не то. Хорошим был этот день, хотя ничего особенного и не происходило... может поэтому он был хорош? Красивыми? Не-ка. То есть да, они были красивыми, даже очень красивыми, но это не то... Счастливыми? При чем здесь это? Но уже ближе. Веселыми? Честными? Добрыми?
Добрыми. В череде полузабытых слов и обозначений, эта характеристика была на последнем месте. Кики не говорил это слово и даже не думал его уже... много лет.
Много лет. Значит это началось не сегодня. Кики снова посмотрел на свои ноги, руки. Когда-то они были такими же, как и у этих людей. Определенно, были. Только они тогда были меньше.

Люди, искрящие цветами доброты, приблизились и остановились, удивленные. Один, лучник, подбежал к... к этой ведьме, одел ей на плечи куртку, сказал, что они сошли с ума. Кики разглядывал их оружие и одежду. Люди были похожи на охотников. Может, удастся раздобыть у них еды. "Кто вы такие?", - спросил Кики, перебив буркнувшего что-то под нос Андрея, - "Вы охотники?", - в его голосе явно читались предвкушение и надежда.

[Mortimer Edward Phist]

"Я, черт возьми, тоже не в восторге от идеи шляться по лесам, учитывая, что последнее мое связное воспоминание это то, как я в лесу и заблудился, но по железной дороге мы можем идти хоть весь день и ни на что не наткнуться, а здесь есть четко обозначеная тропа, которая наверняка приведет к какому-никакому жилью, где и можно будет найти укрытие."

- Да послушай, ты, кре...

"Вы с ума сошли! В такую погоду и в таком виде! Быстро – все - пошли со мной!"

Я прервался не столько потому что меня перебили, сколько потому что фраза звучала как-то неправильно. В данных обстоятельствах. То есть слова "в такую погоду" и "в таком виде" сочетались между собой настолько плохо, что я даже опешил. Взглянув на приблизившихся и увидев буйство диких красок, я опешил вторично, а когда наконец-то до меня дошло как они смотрят на нас (на нас!), я окончательно перестал что-нибудь понимать. Почему-то цвета вызывали не тревогу, не беспокойство или что-то другое, а... голод? Желание их попробовать? Не видя и не слыша никого и ничего вокруг себя, на непослушных ногах я подошел к одному из них и погрузил руку в цветное марево. Рука коснулась одежды, пальцы ощутили шероховатую ткань, а кожа ладони и запястья ощутила легкое, теплое покалывание и в ноздри ударил пряный аромат... чего? Не знаю...

---

Прим. для Рассказчика:
Персонаж не умеет собирать Гламур (Чары?) и не делает этого, по крайней мере преднамеренно. Если вдруг что совершенно случайно получится, это будет своего рода шок. Если нет, он просто подвигает рукой, разгоняя волны чужих эмоций и завороженно глядя на них, а потом мозг вернется на законное место и Степа включится в разговор.

[Lost]

Саша застыла, наслаждаясь теплом куртки.
- Прости, что ты сказал? - переспросил Андрей у лучника.

Оставшиеся двое парней и девушек поняли, что это, похоже, надолго и начали спускаться вниз.
По мере их приближения, менялся рисунок их эмоций. Невысокая девушка, с такой нежностью смотревшая на одного из парней, в прямом смысле засветилась солнечными лучами заботы и малахитовыми всполохами сочувствия. Упомянутый же парень вспыхнул факелом досады - что-то нарушило его планы! Еще одна девушка - высокая и худая, рассматривала исцарапанных и оборванных путников со смесью лиловой брезгливости, из пелены которой, как сукровица, сочилась мещанская бордовая жалость, Все эти краски накладывались на, похоже, основной фон цвета ее личности - однотонную непрошибаемую и удручающе однообразную искристо-голубую уверенность в собственной исключительности, поднимающей ее над низменностью мира "простых смертных". Марево эмоций второго юноши переливалось каскадами пронзительно-зеленого волнения и глубокого темно-синего желания помочь.

Степа, похоже, не замечая молодых людей, зачарованно трогал сквозь загадочное марево черную футболку лучника. По крайней мере, так это выглядело со стороны.
- Кто вы такие? - спросил Кики у подошедших. - Вы... охотники?
- Это твои знакомые? - проигнорировав его слова, надменно спросила высокая девушка у лучника.
- Рой, - испуганно сказала маленькая девушка. - Да им в больницу надо! Вон они какие поцарапанные и замерзшие!
Парень, в которого она была влюблена, недовольно полыхнув снопом рыжих искр раздражения, достал из рюкзака флягу и протянул ее Кики:
- Давайте, грейтесь... Нет, мы не охотники. Ты что, о "предурках с мечами" никогда не слышал?
 
Лучник укутал Сашу в куртку и уже спокойнее обратился к продрогшей четверке, а заодно и к своим друзьям:
- Пойдемте ко мне, для начала. Тут недалеко.

[TavarischTrubka]

- Давайте, грейтесь... Нет, мы не охотники. Ты что, о "предурках с мечами" никогда не слышал?

Странно. "Предурок" - плохое слово, ведь так? Почему он так себя называет? Ведь это неправда. Кики заметил, что новые люди ими как будто недовольны, и решил их задобрить. Передав обратно флягу, он поклонился ее хозяину и на выдохе сказал: "Спасибо... спасибо". Другой, с луком, тем временем хорошо укутал ведьму... и как он ее терпит? у Кики мурашки пробегали по спине от одного ее вида, - и обратился к их компании:

- Пойдемте ко мне, для начала. Тут недалеко.

Жаждущий выказать свою благодарность, Кики буквально рванулся вперед, заняв место подле лучника. Обведя руками своих спутников, он нетерпеливо сказал: "Пойдемте." На лице Кики машинально нарисовалась неискренняя улыбка, но как только он это осознал, он не убрал ее с лица, а продолжил улыбаться, только уже от чистого сердца. Промеж плотных губ сверкали острые зубищи. Но он этого не видел.

[Blind]

"Хы, а когда я был в ролевом движении, нас называли "неадекватами" и "железячниками", -произнес Андрей. Ему, вдруг, стало необъяснимо весело, то ли от самого факта присутствия людей, то ли от того, что его со Степаном спор решился столь быстро и неожиданно. Если бы Андрей верил в высшие силы, он бы подумал, что им надоело смотреть на перепалку и они послали этих людей уладить разногласия.

- Пойдемте ко мне, для начала. Тут недалеко.

"Да, отличная идея, нам как раз помощь не помешает, да и мы, кажется, заблудились"., -Андрей подошел к парню, передавшему Кики флягу и сразу же почувствовал странную тягу к этому человеку, хотя скорее не к человеку, а к его "ауре", он принялся рассматривать эту "ауру" и даже сделал попытку притронуться к ней.

[Holod]

    Наблюдая за кривляньями Кики, Саша подумала:
    «Странный он какой-то. Хотя на идиота вроде не похож. И от меня вечно шарахается. Надо будет с ним, при возможности, поговорить на эту тему»
    Степа тоже вел себя своеобразно, тыкая в ролевика пальцем.
    «Да-а-а, компашка подобралась еще та…»
    «А еще страннее, что этот с луком и светомузыкой, никак не реагирует на нашу внешность. Интересно он просто не обращает внимания или действительно ничего не замечает?»
   - Простите, а мы с вами незнакомы?
  «Маловероятно конечно - но вдруг повезет и все станет на свои места»

[Mortimer Edward Phist]

Пряный запах беспокойства, сдобренный острым привкусом злости дразнил обоняние, но мозг уже вернулся на законное место. Вернулся ровно в тот момент, когда до меня дошли слова:

"Пойдемте ко мне, для начала. Тут недалеко."

Я проморгался, недовольно зыркнул на Андрея и тряхнул головой.

- Ага, почему бы нет?

Глазами я уже настороженно обшаривал окрестности, особенно притягивал круглый провал перехода. Мне даже казалось, что в тени синего пластика я различаю длинную и цепкую хвою... зарослей?... Да, чего-то в этом роде.

[Lost]

Кики улыбнулся и сказал:
- Пойдемте.
- Ага, почему бы нет? - согласился Степа.
- Простите, а мы с вами незнакомы? - спросила Саша у лучника.
- А, да, извини, - спохватился тот. - Я - Дерек. Но двинули же скорее, народ!
- Да, отличная идея, нам как раз помощь не помешает, да и мы, кажется, заблудились, - сказал Андрей.
- Чтоооо? - протянула высокая девушка. - Ну вы даете. Вы что курили?
- Пойдемте, потом поговорим, - Дерек деликатно потянул Сашу за свою рукав своей же куртки.
В общем, они пошли. Они миновали переход, прошли лесополосу, вышли к очень оживленной трассе, на другой стороне которой две параллельные дороги - одна широкая пешеходная, другая проезжая часть - вели к возвышающимся вдали четырехэтажным кирпичным домикам.

То ли усилившийся дождь разогнал люд с улиц, то ли здесь в этот час было не очень оживленно, так или иначе пока они встретили лишь троих местных -  парочку идущих впереди подростков, прижимавшуюся друг к другу под зонтиком, которые вообще не обращали ни ни на что вокруг внимания, полыхая в унисон жаркими протуберанцами высокой тинейджерской страсти, да старика с выцветшей, некогда рыжей, собакой, апатично мерзнувших на остановке на другой стороне дороги. Этим личностям тоже как будто было безразлично, кто там идет мимо.

Ролевики завели легкую светскую беседу - кто кем едет на эту "Макарену", у кого выгоднее покупать оружие, как они классно "водились на прошлой неделе в АДнД" и так далее. Совершенно очевидно было, что люди просто не знают как реагировать на внезапно свалившихся на них четверых "заблудившихся" незнакомцев. Их эмоциональные "ауры" были похожи на стекло витража - такие же четко разделенные цвета и такие же "твердые", как будто люди старались дистанцироваться от нежданной проблемы насколько возможно. Точнее, такое творилось с троими из всей пятерки - Дерек и невысокая девушка вели себя иначе. Каждый нашел себе "подопечного" - Дерек шел рядом с Сашей, а девушка - со Степой. Вероятно, Кики и Андрей выглядели менее сирыми и убогими....

- У меня есть фланелевая рубашка в рюкзаке, - обратилась девушка к Степе. - Наденешь?

[Blind]

The Rainfalls

Он шагал под дождем за всеми остальными и постоянно озирался по сторонам, он пытался хотя бы понять, где он находится, но его радовал то факт, что, судя по всему, еще в России. Андрей вымок настолько, что ему уже было плевать на дождь. Недавний подъем настроения словно вымыло этим самым дождем и на него напала меланхолия, он снова предался воспоминаниям. Почему то в голову лезли только плохие воспоминания, ошибки и подобное, он вспомнил (в очередной раз) и то, как решил "срезать" путь через болото, и то, как за пару месяцев до того, расстался со своей девушкой при весьма неприятных обстоятельствах. Еще он вспомнил свой родной город ранней весной, такие же дожди, такой же неприятный ветер. Ему не давали покая эти странные "ауры" и еще у него в голове крутилась мысль: "А есть ли еще такие как мы?"

[Mortimer Edward Phist]

- У меня есть фланелевая рубашка. Наденешь? - сказала девушка.
Смерив ее взглядом, я прикинул длину рубашки и ответил:
- Конечно. А пояс к ней найдется? Не хотелось бы подол испачкать.
- Ты сначала померь.
Рубашка оказалась не длинной, просторной и в красно-белую клетку. Некоторое время я потратил на то чтобы втиснуться в нее (все-таки, девушка была стройнее меня), закатать рукава и расправить. К моему облегчению, она до земли не доставала, и подняв взгляд на спутницу, я сказал с улыбкой:
- Спасибо, красавица. Как тебя звать, если это не секретные сведенья Пентагона?
Девушка улыбнулась и сказала:
- Я - Шани.
- Шани? - я несколько обалдело покрутил головой, не понимая в России я или нет (впрочем, в школе я еще застал время, когда было модно называться на иностранный манер), - Так прямо и зовут?
- Ну... называют. Родители меня Леной назвали.
- А... ну я - Степа. Будем знакомы. А имя "Лена" тебе идет. Хорошее имя, поверь.
- Спасибо. Только мне оно не нравится.
- Ну... тебя в школе Дядей Степой не дразнили, - и я подмигнул, намекая на то что есть имена и вовсе не подходящие их владельцам, а уж ее имя к таковым точно не относится.
- А тебя дразнили? - спросила девушка. - Вот уроды... Не люблю детей... хоть и учусь в педе...
- да почему же уроды? Нормальные дети, не хуже прочих. Уродов ты еще не видела... И лучше бы тебе их не видеть.
Девушка внимательно посмотрела на меня.
- Ты о чем?
Я широко улыбнулся:
- О том, что тебя окружают хорошие люди, - кивнув на парня, в которого она влюблена, я продолжил, - Разве нет? И я за тебя рад.
В буйстве красок проступили оттенки смущения. Впрочем, признаки оного проступили и на лице моей спутницы.
- Уроды... - какие-то воспоминания вновь забрезжили на краю сознания, - Уроды это страшно. Когда их видишь, понимаешь, что людьми они быть не могут...
- Что? Какие уроды? - погрузившись в то ли мысли, то ли в смутные воспоминания, я и не заметил как к нам подошел субъект ее обожания. Хорошо хоть подошел, а то я уж было думал - совсем не видит дальше собственного носа. Целеустремленность, это конечно хорошо, но не обращать внимания на хорошеньких девушек - это, по-моему, верх неприличия.
- Я смотрю, вам здорово где-то досталось, ребята.
Я перевел взгляд на него и улыбнулся:
- Ничего, мы живучие.
- Вы похожи на сталкеров, которые куда-то залезли без подготовки... и провожатых... или карты.
- Это как у Стругацких?
- Каких Стругацких? - удивляется парень.
- А какие бывают? У Бориса и Аркадия. Ну... "Пикник на обочине" не читал?
- Нет, не читал. Ты что, про сталкеров не знаешь? Это как по игре.
- По игре? - наверное, все очень изменилось с тех пор как... - Нет, про игру не слышал. А книжка хорошая. Правильная.
- Ну ты даешь, - сказал парень, - Игра такая есть, "Сталкер" называется. Про Чернобыль. У нас по ней полигонки были.
Оказавшись в незнакомых дебрях, без карты, провожатых и подготовки, я моментально заблудился:
- Так... не торопись. Полигонки - это что?
- Ролевые игры на местности, - удивленно сказала девушка, словно этот очевидный факт должны знать все.
- Не, не слышал никогда.
- Люди наряжаются в костюмы и обыгрывают какую-нибудь книгу... или историческое событие.
Какое-то время я шел молча, обдумывая поступившую информацию.

[TavarischTrubka]

Погруженный в свои мысли, Андрей даже не заметил пристроившуюся к нему фигуру. Он шел, думая о чем-то своем, с сосредоточенным выражением на лице, уставившись невидящим взором куда-то под ноги. Приняв эту сосредоточенность за внешнее проявление какого-то сокрытого от него знания, Кики решился на вопрос:
- Ты не знаешь, куда мы идем?
М?, - неуверенно отозвался Андрей, все еще погруженный в свои мысли, - Понятия не имею, - сказал он, немного подумав.
- Ты Андрей, да?, продолжал его собеседник, - Я... м-м-м... я Кик... Кирилл., - зелено-бурый человек смущенно улыбнулся. Просто чтобы вспомнить свое имя, ему пришлось немало потрудиться. Андрей отреагировал кивком головы.
- Ты не светишься. Как эти двое. - во фразе Кирилла не было явного вопроса, но определенно он ждал какой-то ответной реплики.
- Я понятия не имею, что не так, но я хм...пытался подумать над этим. - Андрей замолк. Возможно, он ждал какой-то реакции от собеседника, но Кирилл только внимательно слушал, что он скажет дальше. Его внимание тем временем было приковано к собственным ладоням. Он заметил на них татуировки - букву "Е" на правой руке и непонятную закорючку на левой. Впрочем, Кирилл не придал им особого внимания - как знать, может эти татуировки у него уже давно? Андрей...

Вот так вот он - идет и мирно разговаривает с полузнакомым типом, и в то же время другой он в другом месте делает что-то другое. В такие моменты сложнее всего определить, кто из двух тебя - ты сам. Кирилл стоял посреди разноцветного ничто, держа в руке то ли иглу, то ли какой-то шип - продолговатую, сужающуюся, острую штуку. Из нее сочилась краска. Краска... шип... что все это значит?

- Я не знаю, мне кажется, что с нами произошло что то гораздо больше, чем просто изменили внешность, - продолжал Андрей, - кстати, мне было бы интересно узнать, какой сейчас месяц, ведь я все таки я помню, что в последний раз было лето... - он обратил внимание на некоторую отстраненность своего собеседника - ты в порядке?
- Шипы, - отозвался Кирилл, - Ха! Там было много  шипов. - Но вот, выпав обратно в пространство, он взглянул на руки Андрея и встревоженно спросил: - А у тебя есть буквы на руках? Что они значат? - для примера Кирилл вытянул на обозрение Андрея собственную метку.
Андрей посмотрел на руку Кирилла: - хм... понятия не имею, что это за знаки, да и не знаю, есть ли они у меня, надо бы проверить. Он закатал правый рукав куртки и оглядел всю руку, хотя это было ни к чему - татуировка, как и у Кирилла, только в виде буквы "М", оказалась прямо на его ладони -Ёлки!, - прокомментировал открытие Андрей и уставился на другую ладонь. Там его поджидала зеркально перевернутая буква "Е". - Дааа... интересно... что то слишком много странного в один день..., - подумал вслух экс-ролевик.

Оба замолчали. Кирилл больше не осмеливался лезть к Андрею с вопросами, а тот, в свою очередь, был всецело поглощен татуировками.
Дорога проходила через лес. Это была хорошая, асфальтированная дорога, хотя на много километров вокруг наверняка не было ни одной живой души. Так думал Кирилл, пока пару минут назад из-за деревьев не выглянул первый домик. С тех пор они прошли еще несколько строений. Они были как будто натыканы посреди дремучего леса в случайных местах, как грибы. Было совершенно не понятно, где они все-таки находятся - близко к городу, в поселке или в глухой тайге.

- Вообще странно, - ожил Андрей, - вот мы отсутствовали наверняка не один день, ведь последнее мое осознанное воспоминание - это то, что я заблудился в лесу, в полном ролевом обмундировании, а вот ты, что помнишь о своем кхм, "последнем дне"?
Кирилл пожал плечами. Он ничего не помнил об этом, как и о многом другом. - Нет. Ничего, - сказал он, - Все началось сегодня, только... я вижу кое-что, что было уже... но не всё.
- А еще, меня беспокоит вопрос, а есть ли еще такие же, как мы?, - спросил его Андрей.
- Не знаю..., - ответил Кирилл, - наверное, нет. Мы не яркие, не светимся. Я ведь тоже не свечусь, да?
- Да, я это еще у железной дороги отметил, и думаю, что это, хм, странно.
Кирилл снова пожал плечами. - Может, мы из другого места пришли? - вырвалось у него. Юноша тщательно обдумал брошенную фразу. Он как будто был на правильном пути. - Там все другие. Как мы. Не как они. И мы - другие, - то ли сказал, то ли подумал он.

[Lost]

Кики
- Там все другие. Как мы. Не как ОНИ, - повторил Кики вслед за собеседником и поразился этому сообщению. Неужели это возможно? Он может уйти отсюда. Он и ДРУЗЬЯ.
- Что ты предлагаешь? - спросила Девушка.
- Да, у тебя есть конкретный план действий или это только мечты? - спросил Коротышка.
А Серокожий ничего не сказал, просто сидел, прислонившись к стене и внимательно слушал.
Собеседник окинул всех взглядом, словно решал, можно ли им доверять.
- Я здесь дольше вас, - сказал он. - Я наблюдал за Хозяином, общался с разными тварями... делал выводы. Сейчас я процентов на 90 уверен - я знаю ЕГО имя. Но этого мало. Нужно было еще кое-что.

Андрей
- Это точно работает? - на всякий случай решил уточнить Андрей, хотя и понимал, что если гоблин захочет соврать, он соврет.
- Конечно. Сработает как миленькое, - заверил его гоблин.
- Вот так запросто? Безо всяких побочных эффектов?
- Ну, почему же... побочные эффекты есть всегда.
- И что же будет?
- А тебе это точно надо знать? - чисто по-еврейски ответил гобилн вопросом на вопрос.
Андрей начал терять терпение.
- Конечно!
- Ну... оно взимает свою плату...
Андрей ждал.
- Ладно, - неохотно сказал гоблин. - Один из вас умрет.
- Как... умрет?
- Очень просто. Возьмет и умрет. Случайно. Тогда когда вам уже будет казаться, что вы победили.
- От чего... умрет?
- О, причина может быть любая. Как получится. Ну что, - теперь уже гоблин начал раздражаться. - Так ты согласен или нет? Точнее, ты и твои подельники. Вы все готовы рискнуть своей жизнью ради того, чтобы спаслись остальные?

Сцена Третья: Квартира
Дерек жил в однокомнатной квартире. После того, как девять человек ввалились туда, в коридоре сразу стало тесно.
Четверо наших героев огляделись. У дальней стены - кровать, над ней висит пара скрещенных мечей - металлический и текстолитовый, синее знамя с каким-то гербом. У окна - стол, на нем компьютер и гора дисков вокруг. Вдоль стены между кроватью и столом стоят два щита, один круглый, другой вытянутый, в виде капли. Несколько то ли заготовок для луков, то ли уже готовых луков без тетивы - непонятно. Шкаф для одежды. Два стула. На кровати лежат в беспорядке книжки: "Эволюция средневекового оружия", "Гнев генерала Панка" и большая зеленая книжка с изображением дивы со стрекозиными крылышками. Надпись на книжке гласит: "Зачарованный мир. Феи и эльфы".

Дерек тем временем прошел в комнату и суетился, выгребая вещи из шкафа.
- Вот, одежда для вас, не знаю, подойдет ли... Полотенца... Девушка, наверное, первая в ванную пойдет.... Остальных могу пока напоить горячим чаем... Вы присаживайтесь все, кто куда...
- Да я пойду, наверное, - сказала высокая девица. - Мне тут смс внезапно пришла... Всем пока, короче...
Лена-Шани хозяйничала на кухне, хлопая дверцами шкафчиков.
- Ну, вы, правда, заходите, - сказал один из ролевиков. - А то что мы тут стоим все?

[Mortimer Edward Phist]

Иногда бывает такое чувство, будто приходишь в незнакомое место и кажется, ты уже здесь был. Может, потому что я отвык от человеческого жилья, и теперь, после долгого перерыва вновь оказался в обычной квартире? Странно... словно семь долгих лет я жил где-то... где-то совсем в другом месте. Я сделал несколько шагов. Ноги подкашивались. Я сел. На пол. Прислонился спиной к одному из щитов. Пахло жильем. На губы сама собой напрашивалась идиотская улыбка. Комната замутилась, в носу защипало и к глазам подкатили слезы. Я поднял руку и вытер глаза. Что-то привлекло мое внимание - что-то с рукой. Вытянув правую руку как мог, я скосил глаза на ладонь. Корявая английская R. Хрень какая-то... Потом также вытянул левую. I. Определенно, день сюрпризов продолжался.

[Blind]

Андрей вошел в комнату и сразу же сел на край кровати, а после стал осматривать комнату. Она весьма напоминала ту, в которой он жил, казалось, уже тысячу лет назад, разве что в его комнате не было знамени, его "нишу" занимал массивный крюк, на который он вешал свою кольчугу за капюшон. Он почувствовал запах древесины луков и щитов, а еще, едва уловимый запах электроники, специфический, запах нагретого припоя и пыли. Этот запах грозился снова утянуть его в бездны прошлого, но он отогнал навязчивые воспоминания и взял первую попавшуюся книгу (ей оказалась "Эволюция средневекового оружия") и открыл ее на произвольной странице.

[Holod]

   Всю дорогу да квартиры Дерека Саша молчала погруженная в свои мысли. Она пыталась вспомнить еще что-нибудь, но нахлынувшего видение пришло и ушло, оставив еще больше вопросов, чем было до этого. Одно было ясно, это действительно было воспоминание и это действительно когда-то с ней происходило.
   Да и разговаривать, по большому счету, ей не хотелось. Саша просто не знала о чем можно было бы поговорить, ее прежняя болтливость которая и привела ее в свое время на ЖурФак куда-то делась, а те вопросы которые ее сейчас волновали были слишком странными, чтобы задавать их ролевикам.
   Когда вся компания добралась до дома Дерека, Саша долго мялась в коридоре, не решаясь пройти вглубь квартиры. Девушка жутко стеснялась, ей было неудобно из-за того, что доставляет столько хлопот абсолютно чужим людям. Дерек оказался слишком добрым, как раз таким каким должен быть по-настоящему добрые люди, но которые никогда до этого Саше не встречались.
   «Он взял с улицы, абсолютно незнакомых, полуодетых, подозрительных типов странной наружности и без лишних разговоров привел к себе в дом. Дерек, наверно, действительно очень хороший парень»
   Саша залюбовалась преливами цвета окружавшие Шани. Понимание, вдруг, что то буйство красок которое окружало Лену-Шани было проявлением ее чувста влюбленности, как ни странно, не вызвало у Саши никакого удивления, как будто это было само собой разумеющиеся. Теперь она стала внимательнее присматриваться и к остальным ребятам пытаясь понять их чувства.
   Услышав слова Дерека о ванне, Саша уже не могла думать ни о чем другом кроме горячей воды и узнав у Шани «где-что», скрылась за дверью ванной комнаты

[TavarischTrubka]

Кирилл переступил порог квартиры одним из первых, но не знал, что делать, куда идти. Он отошел с прохода, чтобы дать войти остальным. Они вошли, рассосались по квартире, а он так и остался стоять. Что-то как обычно вертелось в подсознании, но он уже так устал от непрошенных воспоминаний, что попытался запихать их куда подальше. Потому что еще пара видений за сегодня, и он перестанет различать реальность и собственные иллюзии. У Кики разболелась голова, но он не знал, что с этим делать. Он попал в давно забытую атмосферу, которая стала для него чуждой. Разум был бессилен ему помочь, а вот желудок... твердыми шагами, Кирилл направился на кухню. Пахло чем-то съедобным.

[Lost]

Саша
Саша оказалась в типичной холостяцкой ванной, точнее, совмещенном санузле. Тусклая плитка на стенах, холодный пол, драный коврик, сиротливо жмущийся к унитазу без пластмассового сиденья, покрытому со всех сторон рыжими пятнами. На стене - треснутое зеркало. На полочке перед зеркалом - одинокая зубная щетка в стеклянном граненом стакане, рядом - тюбик зубной пасты, классически передавленный на середине, с открученной крышкой. Баллончик с пеной для бритья, древний ржавый, насильно превращенный в многоразовый, станок.
Саша огляделась в поисках крючка для одежды. Впрочем, то, что было на ней, под определение одежды уже не подходило, поэтому Саша решила не париться и просто сбросила лохмотья на пол. Халат, который дал ей Дерек, она расстелила на чуть теплой батарее - пусть согреется. И повернула ручки подтекающего крана ванной.
Вода.... Горячая вода... Саша просто не могла этому поверить. Интересно, а ТАМ, откуда они пришли, она вообще мылась? Она смутно помнила, что да, но точно не в ванной и вода не всегда была такой чистой и такой горячей. Девушка подставила ладони под сверкающую, будто живую струю, и несколько минут не думала вообще ни о чем, загипнотизированная игрой радужных брызг на своей зеркальной коже.
Ванна набралась довольно быстро. Саша вытянулась насколько могла и погрузилась в воду по плечи. Скоро надо будет вылезать из ванной, одеваться, выходить к остальным и там, наверное, давать какие-то невнятные объяснения насчет того, что четверо... существ делают здесь... Но сейчас не хотелось об этом думать... Саша закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Она словно парила в приятной горячей пустоте. Уставшая девушка незаметно для себя погружалась в дремоту. Смутные образы окружили ее, еще миг - и она шагнула в мир, который (пока еще она не знала этого) от природы доступен всем, подобным ей и троим ее спутникам. Она шагнула в мир сновидений.

Я дома, подумала Саша. И действительно, она была в своей комнате в квартире родителей, где жила до отъезда в институт. Ничего не изменилось - мебель, обои, любимые игрушки, платье, которое она купила к выпускному, висело на плечиках у окна.
Нет, какое платье? Его еще нет. Так выглядела комната, когда ей было тринадцать. Саша сосредоточилась - абсолютно непроизвольно - и платье исчезло. Вместо него на этой части стены тогда висела старая картинка - дружеский шарж, который нарисовала ей одноклассница.  Саша "повесила" шарж на место, мимоходом удивившись, как легко у нее это получилось.
А вот и сама одноклассница... сидит за сашиным столом и что-то рисует в своем блокноте. Как же ее зовут? А, конечно, Таня. Таня Тарасевич. Немногословная девочка с длинными темными волосами, которая почему-то стесняется своих выступающих вперед верхних клыков и потому редко смеется. На самом деле она выглядит очень мило - как будто маленький ехидный вампирчик.
Саша подошла к Тане.
- Что рисуешь? - весело спросила она.
- Сейчас... дорисую и покажу, - ответила та.
Саша, чтобы не отвлекать подругу, сотворила из воздуха книжку и стала листать страницы.
- Нарисовала, - сказала Таня и протянула блокнот.

Саша взяла его и всмотрелась в изображение. У нее перехватило дыхание, в глазах потемнело. Она подняла взгляд от рисунка - Таня улыбалась и теперь ее торчащие вперед зубки выглядели как настоящие клыки, которые все удлинялись.
- Нет, - прошептала Саша. - Нет, нет, нет!!!!
Пространство вокруг потемнело, контуры комнаты исказились, как в кривом зеркале... Кривом зеркале??? Усилием воли Саша пыталась вернуть все как было, но поняла, что сон уже не принадлежит ей, и что, на самом деле, все ей приснилось - и побег сквозь Заросли из Аркадии, и ванна, и странный человек, который согрел ее своей курткой...
На самом деле она по-прежнему рабыня могущественного Джентри - того, который смотрит на нее с белого листа... Глаза хищно прищурены, неестественно-белые зубы оскалены... сияют на фоне темно-коричневой кожи, жесткой как пергамент. Он в костюме-тройке, как обычно, без галстука, верхняя пуговица рубашки расстегнута и она может видеть как шевелятся разноцветные татуировки на его груди... словно пытаются сбежать с тела своего Хранителя... разноцветные лица искажены в безмолвном крике, как на картине Мунка...


Саша выгнулась дугой, вцепившись в края ванны, судорожно хватая ртом воздух. Сон не отпускал, она билась в его пелене, как рыба, пойманная на крючок. Наконец все кончилось, как приступ, и Саша села в воде, обхватив руками голову, и неподвижно глядя перед собой. Очень долго она сидела так, пока постепенно не уяснила - это все-таки был сон. Это было воспоминание о прошлом. Но - только о прошлом.
А значит, они все-таки сделали это. Они сбежали... она попыталась вспомнить, как называлось это место, но не смогла. Она и трое ее друзей... те, кто выжил. То, что они - друзья, она теперь не сомневалась.
Они сбежали. Жизнь продолжается.
Саша решительно поднялась из ванной и протянула руку за полотенцем.

[Holod]

   Опершись руками по бокам зеркала, Саша пристально вглядывалась в свое отражение, стоя у раковины. Зеркало отражало ее лицо, лицо же в свою очередь, точно так же отражало зеркало. Свет метался между ними порождая странную иллюзию на лице Александры, иллюзию бесконечного коридора созданного из все уменьшающихся и уменьшающихся зеркал. И Саша пристально вглядывалась в этот коридор – вглядывалась вглубь себя.
   Ее била дрожь, но не от страха, как это бывало прежде, а от понимания его причины. Перед ее взором все еще стоял образ Лорда: его ехидный оскал, глаза излучающие абсолютное превосходство и заглядывающие прямо в душу. Он смотрел на нее из конца этого зеркального тоннеля, а она отвечала ему таким же пронзительным взглядом исподлобья и глаза отводить не собиралась.
  - Это был Ты! – голос Саши был едва слышен, - Это ты украл у меня мою жизнь, сволочь. Ты обрек на все эти муки. Это из-за тебя я стала такой.
    Саша с силой ударила по зеркалу кулаком. Зеркало лязгнуло, но не разбилось, а девушке даже показалось, что она услышала вскрик боли самого зеркала, а может и не показалось…  
   Отвернувшись, Саша потянулась за халатом. Успокоившись и собравшись с мыслями «Не стоит показывать ребятам нервы», она наклонилась, чтобы забрать из ванной комнаты свои старые вещи.
   «Все равно, они уже кроме как для помойки, ни для чего не годятся»
   Вдруг, послышался лязг. Из того вороха, что раньше служил Саше одеждой, на потрескавшуюся плитку на полу упал осколок  стекла, того самого, который она обнаружила у себя в руке, когда пришла в себя на пляже.
   «Откуда он здесь, я не помню что несла его с собой?»
   Но после всего случившегося, удивляться такой мелочи было глупо. Подняв осколок с пола, Александра заглянула в него, и как и прежде увидела в нем свой прежний облик.
    - Теперь я знаю, что ты точно лжешь. Нет больше Саши Полуниной, и никогда не будет, - в голосе у девушки промелькнула легкая грусть.
   Перед тем как выйти из ванной, Саша вновь обернулась к зеркалу, ловя в нем свое отражение. Слова пришли сами собой
    - Что ж, если стать такой, это была цена за то, чтобы сбежать от Тебя, то я согласна. За силу всегда приходится платить. Никогда Ты больше не будешь властвовать надомной. Ты лишил меня моей жизни, а я создам себе новую и найду способ отомстить. Еще увидимся…

[Lost]

Шани
Девушка в равной одежде почему-то решила, что она, Шани, знает, где что лежит у Дерека из вещей. К счастью, Дерек сам дал полотенце и халат, так что проблему решили. Девушка скрылась за дверью санузла, а Шани отправилась на кухню делать чай, размышляя о том, что так даже не знает имен этой странной четверки. Ей было их очень жалко и в то же время интересно – откуда они взялись? Ничего, скоро все выясним…
Шани знала, что Дерек любит погурманить и у него имеется небольшой бар в кухне. Вот и сейчас, открыв его, она обнаружила две бутылки красного вина – одна раскупоренная, но почти полная, а вторая закрытая. Шани улыбнулась и крикнула сквозь стену:
- Дерек! Так у тебя вино есть! Может, я глинтвейн сделаю?
Акустика в этих домах необыкновенная. Шани услышала, как Дерек переспрашивает, не желают ли гости подогретого вина как средство от простуды.
- Да, я пожалуй, не отказался бы, - сказал один из гостей. Шани пока не поняла, кто именно.
- И за знакомство выпьем, - подхватил Ведьмак, большой любитель «этого дела». С Ведьмаком весело, что говорить. Если бы еще гитара была…
  - Я не пью, - ответил лилипутик. Шани его было жаль больше всех. Ей очень понравились его галантность и она подумала – вот не повезло человеку с ростом. Но как он держится! Это вызывает уважение! – А перекусить чего найдется?
Ой, они же голодные! Шани распахнула холодильник Дерека.
Холодильник был пуст и только со второй полочки свисала на проводе сломанная компьютерная мышка… Да, в этом весь Лучник – все тратит на амуницию, чай и дорогой алкоголь. И шуточки у него иногда дурацкие. Как сейчас.
Слышно было как парни знакомятся с незнакомцами (ой, ну и фраза получилась). Значит, Степа, и Андрей… Андрей спрашивает виски, но вот крепкий алкоголь Дерек как раз не уважает, Шани это точно знала. Он больше по винам, ликерам, вермутам… Ничего удивительного, что Лучник наскоро предложил водки и отправил Роя и Ведьмака в магазин.
Еще один незнакомец топтался в коридоре. Он прошел в комнату только когда ушли Ведьмак и ее благоверный.
Шани ушла в мысли о Рое. Неужели он не видит, как ей больно? Вот уже три месяца как они встречаются, а она так и не может понять, любит он ее или нет! И ведь если надо что – сделает, надежный он… но все равно… как будто отгораживается от нее стеной какой-то.
Дерек зашел на кухню как раз когда закипел чайник и Шани заваривала ароматный черный чай из его коллекции. Они разлили чай по чашкам и отнесли его в комнату, где Дерек уже соорудил столик из заготовки для щита.
Степа сказал: «Уважаю!» и схватил чашку обеими руками. Ей показалось, или фарфор как-то странно скрипнул о его зубы?
- Можно сахару? – спросил Андрей.
- Конечно, - Шани пошла на кухню за сахарницей. Когда она вернулась, Дерек ронял на пол пенки и спальники. Он бы еще палатку разбил! И так тут тесно!
- Девушка будет спать на кровати, а мы на полу как-нибудь разместимся, я думаю, правда?
Он их что, надолго у себя вписывает? Интересно, кто же они такие все-таки…
- О, еще раз благодарю, - сказал Андрей. – Да меня, если что, то можно и на кухню, я неприхотливый.
- Согласен, - улыбнулся Степа. – Я много места не займу… кстати…
Он помялся. Шани насторожилась.
- … не подумайте, что я действительно этого не знаю…, - промычал Степа. - … а в каком мы городе?
Дерек будто даже не удивился.
- Новосибирск, - сказал он.
Степа уронил чашку на пол. Он и Андрей одновременно воскликнули:
- Ново… сибирск???
Степа застыл на месте, не обращая внимания на разлитый чай под коротенькими ногами.
- Далековато нас занесло, - сказал он в пространство.
- А… вы откуда? – спросила Шани.
- Екатеринбург, - без интонации сказал Андрей.
- Новоуральск, - ответил Степа.
Кирилл ничего не сказал. Шани бросилась на кухню за губкой, вытереть пол, и подумала, что он как будто пытается и не может вспомнить название своего города. Ой, как же это все интересно! Таинственные незнакомцы! Она как будто попала в сказку!
- Видимо, из разных мест, - медленно сказал Степа.
Тут Шани вспомнила про глинтвейн и умчалась на кухню, продолжая прислушиваться к беседе в комнате.
- Хе-хе, почти рядом. Значит, добираться каждый до своей родины будем вместе с тобой поначалу, - сказал Андрей Степе.
В квартиру ввалились с пакетами Ведьмак и Рой. Ведьмак вытащил из пакета что-то, наверное, чекушку, и пошел в комнату. Рой молча зашел в кухню и стал разгружать содержимое пакетов.
- Представляешь, - возбужденно сказала Шани. – Они не знают, что в Новосибирске! Они из других городов!
- Правда, что ли? – спросил Рой. – Дерек вообще соображает, что делает, или как?
- Я тут еще спросить хотел, - обратился Андрей к кому-то в комнате, - а какое число сейчас?
Вот это да! Они так шутят или серьезно?
- 30 апреля, - ответил Дерек.
- Может, вы и год не знаете? – спросил Ведьмак изумленно.
- Вполне возможно…., - очень тихо ответил Андрей.
- 2008-й, - ответил Ведьмак. Послышался звук разливаемого алкоголя.
Степа нервно рассмеялся и нарочито беспечно сказал:
- Благодарю за ценные сведения. Если еще и век подскажете, благодарность не будет знать границ!
Как он интересно разговаривает! Шани знала нескольких «дивных», которые пытались говорить также, на старинный манер, но у Степы это получается куда естественнее. Ему это… идет?
Но все-таки… откуда они?
- 21-й у нас век, - сказал Ведьмак.
- До нашей эры? – продолжил ерничать Степа.
- Как думаешь, откуда они? – спросила Шани у Роя.
Тот, как это было у него заведено, проигнорировал ее вопрос, напряженно слушая разговор за стеной. Видно было, что эти странные бродяги ему почему-то не нравятся. Но таков уж Рой – Шани никогда не могла сказать, о чем он думает. Знала только, что прямо вмешиваться и кого-то обвинять он не будет – вероятно, считает, что раз Дерек их притащил к себе, то это его головная боль.
- Угу, до нашей, - меланхолично сказал Ведьмак, подыгрывая собеседнику. - А мы - греческие реконструкторы.
- Скорее, преконструкторы, - нервно веселился Степа. - В Элладе воссоздать типичную российскую квартиру - за  это уважаю.
Рой положил на тарелку последний бутерброд и решительно двинул в комнату.
- Не, на самом деле мы ролевики, - очень спокойно сказал Рой. - У нас игра по книге Гомера "Гости из будущего". Именно так себе греки и представляли будущее.
Шани решила, что глинтвейн может повариться и без нее и присоединилась к остальным.
Андрей как раз показывал на старый дереков комп и спрашивал:
- А это… вы как смогли реконструировать?
Кирилл смотрел на компьютер так, как будто первый раз его видел. У Шани зародилось подозрение, что парень умственно отсталый. Хороша компания! Как из цирка сбежали, честное слово!
- О, это великое колдунство! Сотню быков мы принесли в жертву... Дионису, ибо только безумцы могут страдать такой фигней, - сказал по-прежнему хмурый Рой так, что непонятно было, шутит он или говорит всерьез. И сразу же после этой фразы прямо спросил:
- Если честно – откуда вы?
Шани затаила дыхание, наблюдая за лицами новых знакомых.
Степа прожевал бутерброд и спросил:
- Ты про современных работорговцев что-нибудь слышал?
- Ну... да. У нас даже общество по борьбе с ними есть. Читал одну их книгу. Называется "Насилие над женщинами. Тренинг для профессионалов", - Рой умел, не улыбаясь, нести полный бред. Причем Шани уже знала – чем больше он чем-то недоволен, тем больше разница между его невозмутимостью и той ерундой, которую он говорил. Вероятно, это он так шутит…. Если бы она знала наверняка!
Степа переварил информацию и сказал:
- Почти. Только тут серьезнее. Наберут автостопщиков, студентов, всяких бедолаг - а потом рассылают. По дачам там, лопатами махать, Или на стройку. На незаконную добычу чего-нибудь полезного и ископаемого...
Тут Шани поняла, что эти ребята явно сочиняют, причем сочиняют не очень умело. Но дело было не в этом… Шани собрала всю свою волю, чтобы прогнать это воспоминание…
- Да ты что?? И вы так долго махали лопатой, что забыли какой на дворе год? – картинно изумился Рой.
- А еще так делают с солдатами...только всем плевать, -меланхолично сказал Андрей, но Шани это расслышала как сквозь вату. Она с трудом контролировала себя. Как со стороны она услышала свой голос:
- Насилие над женщинами - это что, несерьезно?
- Извини, - сразу поправился Степа. – Просто не то слово подобрал.
Но Шани уже спешила на кухню. Ей не хотелось, чтобы кто-то видел ее слезы. Разве что Рой…. Но она-то знала, что Рою сейчас интереснее «пытать» парней, по крупицам вытягивать правду из отдельных фразочек…
Шани попыталась отнестись к себе с юмором. «Хороша же я сейчас, наверное! Статуя Девушки с поварешкой!» Слезы текли по лицу. Она прогоняла прочь обрывки воспоминаний и слушала разговор в комнате…
- Куда нас отправляли - не знаю, - продолжал вдохновенно врать Степа. В том, что он врал, Шани уже не сомневалась. Она очень чутко чувствовала такие вещи – точнее, верила, что чувствует, - перекидывали куда-то в Сибирь. Мы по дороге свалили.
 - Мы - в Сибири..., - уточнил Ведьмак.
- Видимо, дальше, - нашелся Степа. - Говорю же, не знаю в какой город. Может, в ваш, может, в другой, может, на объект какой...
Степа умолк на секунду, а потом добавил: "Не хочу это вспоминать".
- Как бы то ни было, надеюсь, что нас они искать не будут, -подыграл Андрей
- Вряд ли они будут тратиться много на поиск дешевой рабочей силы, - задумчиво сказал Дерек.
Слышно было как Степа сказал:
- За это надо выпить! За свободу!
- Хороший тост, как фанат тяжелой музыки одобряю! – ответил Андрей.
- Может, еще водки? - спросил Дерек.
- Да, пожалуй, - ответил Андрей.
Шани почувствовала себя одинокой и брошенной. Конечно, так всегда – увлеклись разговором, а она тут на кухне, как домработница…
Шани обиженно всхлипнула и выключила огонь под кастрюлькой, над которой поднимался ароматный пар
- Глинтвейн готов! - крикнула Шани. - Помогите кто-нибудь!
В ответ на призыв раздался топоток коротких ножек и в кухню смешно приковылял Степа. Почти сразу появился столь незаменимый в хозяйстве Рой.
- Да я отнесу, - буркнул он, пытаясь обойти в узком коридоре Степу.
- Нет, я. Думаешь, не получится? – с легким вызовом спросил Степа. Чего это он?
И тут Рой выдал:
- Это все-таки МОЯ девушка!
- Эй, эй!!! Не нервничай так... Я КАСТРЮЛЮ взять собираюсь! – сказал Степа.
Шани почувствовала как ее накрывает обида на Роя. Непонятно почему – ведь впервые за все время их отношений он сказал хоть что-то, похожее на признание в любви! Но вот как-то он не в тему это произнес… У нее тоже есть гордость!
- Пусть отнесет Степа... если хочет, - оскорблено сказала Шани.
Рой пожал плечами - мол, как хотите, и ушел обратно в комнату.
Степа вытянулся вверх насколько позволял рост, подставил ладони и сказал: "Сдвинь-ка, я приму"
Шани кольнула совесть. В принципе, кастрюлька была небольшая, она бы и сама ее могла отнести, потому воззвала к посторонней помощи только из обиды на все мужское население квартиры Дерека. И кто из этих козлов вызвался? Самый, казалось бы, слабый физически… но не душевно!
Отступать было некуда. Шани аккуратно подвинула кастрюлю к краю. Приняв емкость на руки, Степа отправился в комнату, на прощанье сказав Шани: «Извини, если что». Девушка почувствовала, что стало как-то теплее. Постояв у опустевшей плиты, она тоже пошла в комнату.
- Принимайте глинт! – крикнул Степа.
Андрей был уже немного пьян, он сидел на кровати, оперев голову рукой.
- А знаете, я ведь реконструктор..., - произнес он в пространство. Ближайшим в пространстве оказался Ведьмак.
- А мы.... скорее ролевики, все-таки, - ответил Ведьмак Андрею.
- Что ж ты от работорговцев не отбился? - ехидно спросил Рой.
- А кто сказал, что не отбился? - Степа подмигнул. Чего это он? Вопрос же не к нему. - Просто многовато их было на одного меня...
- Я заметил, что вы ролевики, наша братия меньше чем в кольчугах не ходила, да и вооружалась только сталью. А насчет "не отбился" их же много было, окружили, оглушили, тут особо не поотбиваешься, - словно не заметив ответа Степы сказал Андрей.
- Не зря греки не любили рабов-варваров. Те почему-то сопротивлялись при задержании, - прокомментировал Ведьмак. Непонятно было, как он относится к происходящему.
- Отбиваться себе дороже, - сказал Степа. - Пару раз нежно свинцовым кастетом по голове огреют - чтоб послушнее был.  Многие ломались. Но кастетом - это крайняк. Обычно по почкам, чтоб следов не осталось.
- Вообще, сейчас такие времена, как будто бы снова девяностые, люди пропадают, люди с амнезией внезапно появляются в неожиданных местах, ужас! – сказал Андрей парням, словно одна старушка на лавочке – другим.
- Одного на моих глазах убили..., - подхватил Степа и сейчас показалось, что он не врал. - Впрочем, не будем об этом.
Шани разливала по чашкам дымящийся глинтвейн. Воспоминания… хватит… не сегодня! Не сейчас…
- Кто будет глинт? - спросила она.
- Пожалуй, я не откажусь от предложения еще немного выпить, - потянулся к кастрюльке Андрей.
- Я, пожалуй, к глинту тоже причащусь, - скромно сказал Степа.
Щелкнула задвижка в ванной. Девушка в хозяйском халате вплыла в захламленную обитель Дерека:
  - Пьянствуете? Спасибо большое, Дерек, за ванну. Это как раз то, что мне сейчас больше всего было нужно.
Шани протянула ей чашку с глинтвейном
- Спасибо. – с достоинством сказала девушка, принимая в руки горячий напиток, - а о чем спорим?
Степа не стесняясь разглядывал ее, словно наслаждался произведением искусства.
Да, с легкой завистью подумала Шани. С ней наверняка будут считаться. И ведь внешность же – абсолютно никакая. Такую в толпе не разглядишь. Интересно, почему так всегда получается?
- Хорош, даже наши так не умели! – похвалил глинтвейн Шани Андрей. - Они больше по части кустарного пива были.
Ну конечно, когда надо что-то приготовить, так ее, Шани все замечают….
- Да так, говорим о разном, - ответил Андрей на вопрос своей подруги. - О том, какая сволочь, эта Судьба, в частности. Присоединяйся.
- Спорим о том, что был ли нам смысл от работорговцев отбиваться! – Степа как-то странно подмигнул.
 - Каких работорговцев? – удивилась девушка.
Рой стал еще сумрачнее.
- У вас телефон есть? – торопливо сказал Степа. - Не против, если я по межгороду домой звякну?
Дерек, судя по всему, тоже уже был слегка нетрезв.
- Девушка, - сказал он, - Парни... Знаете что? Мне все равно, откуда вы.
Вся четверка выжидательно уставилась на него. А Дерек продолжал:
- Вы правильно сказали, сейчас ужас что творится. Я постарше вас, так что видел всякое. И то, что у нас в Академе творится, тоже знаю... немного.
- А что там у вас творится? - заинтересовался Андрей.
Степа рассеянно слушал речь
Ну вот, он сейчас опять расскажет очередную из своих фантастических историй. Как здорово!
- Это было в прошлом году, - начал Дерек. - Летом. Было полнолуние, у меня был отпуск и, понимаете, я решил, что мне просто необходимо пойти на берег Обского моря и поискать ночью камешков на руны…
Ведьмак и Рой переглянулись. Конечно, опять он за свое…
- И вот я вышел в ночь. Было тепло и я чувствовал, как меня наполняет Энергия Космоса. Я бродил по берегу, ориентируясь по интуиции. Некоторые камни звали меня... Постепенно я сам не заметил, как отошел ближе к железной дороге, ведомый своей интуицией. В кустах был широкий коридор, протоптанный поколениями отдыхающих. Может, я что-то сделал, может, ночь была такая... Но я.... Я увидел, что коридор изменился.
- И...и как он изменился? – настороженно спросил Андрей.
- Передо мной открылся вход в какой-то другой мир, - медленно сказал Дерек. - Это тоже был коридор в кустах, но кусты были ярче... и на них росли острые шипы. Я почувствовал запах незнакомых растений. Там, в небе ТОГО мира, пролетела птица... или что-то, похожее на нее. ТОТ мир был живой... может, даже живее нашего. Из темноты на меня смотрели глаза... со зрачками в виде ромба и ярко-синие.
Степа изменился в лице.
- Глаза словно звали меня... , - продолжал Дерек. - Я понял, как это легко - нужно сделать всего шаг...
- Извини, конечно, но пока похоже на сказку про гробик на колесиках, - девушка явно старалась скрыть страх за смехом.
Андрей… он словно понял, о чем речь.
- Молчи, - сказал Степа девушке, - Что там было дальше?
- Мне хотелось зайти туда, я думал, что там найду что-то... свое... Даже если проживу после этого всего миг. Но инстинкт самосохранения взял верх. Я заставил себя развернуться и бросился прочь. Больше я не видел ничего подобного никогда.
Рой криво улыбнулся. Ведьмак смотрел в пол. Шани переводила взглд с Дерека на беглецов. Неожиданно она поверила ему. В этот раз его история явно была правдива.
…Это и правда похоже на сказку.

[Lost]

Рой
Дерек опять рассказывал одну из своих историй. Мужику уже под тридцатник, а все еще верит во всякие чудеса. И чудиков этих поцарапанных привел, потому что ему что-то там когда-то показалось… Впрочем, это дело Дерека, он, Рой, вмешается только если эти типы начнут бурагозить – Лучник, как-никак его друг.
Нда, идти ночью искать камни для рун, это надо додуматься… Впрочем, что взять с человека, который также верит в Славянские Веды и убежден, что его, Роя «учат в университете неправильно всякие русофобы».
- Мне хотелось зайти туда, я думал, что там найду что-то... свое..., - вдохновенно камлал уже подвыпивший Лучник. -  Даже если проживу после этого всего миг. Но инстинкт самосохранения взял верх. Я заставил себя развернуться и бросился прочь. Больше я не видел ничего подобного никогда.
Рой криво улыбнулся. Ведьмак смотрел в пол. Шани переводила взгляд с Дерека на беглецов, явно проникаясь происходящим. Наивное существо… Рою, конечно, импонировала ее непосредственность, да и внешность вполне себе, но в последнее время ему хотелось… более интеллектуального общения. Это перманентное выражение собачьей преданности на лице и привычка со всем соглашаться уже начинало утомлять. А как она мешает порой готовиться к учебе…
Размышления Роя были прерваны весьма резко. Один из чудиков вскочил на ноги и заорал:
- Сказки! Да, сказки!
После чего показал на Дерека (Рой напрягся) и отрывисто произнес:
- Этого не было! Ничего не было.
А потом чудик двинул куда-то в сторону шкафа, зацепил плечом край мебели, развернулся назад – прошелся до стены, снова развернулся. Рою он напомнил знакомого эпилептика – тот, перед тем, как его скручивало судорогой, тоже начинал делать бессмысленные движения и толкать бессвязные фразы, все быстрее и быстрее, пока не  падал на пол в корчах…
- Эй, парень, ты чего? - спросил Ведьмак.
- С ним все в порядке? – недоуменно спросила Шани.
Вряд ли парень был эпилептиком. Рой прикинул расстояние от своего стула до стены, где среди луков стояла текстолитовая заготовка. Если они начнут разносить квартиру Дерека, сидеть на жопе он не станет…
- Дааа, - заметил чувак… Андрей, кажется, вальяжно развалившись на кровати. – Не стоило ему наливать.
- Кирилл, успокойся, все хорошо. Это просто история. Действительно, ничего не было, - забубнила девица, которая была с этими типами.

Дерек, в своем амплуа, медитировал на стуле, не замечая ничего вокруг. Карлик тупо пялился на своего… коллегу. То есть, для них это нормальная ситуация?
Чудик… Кирилл бессмысленно шарил взглядом по сидящим, как будто хотел что-то разглядеть и при этом хватал ртом воздух. Парень, похоже, совсем больной…
Что-то некрупное мелькнуло в воздухе – и через секунду Кирилл уже лежал на полу, придавленный карликом. Ого,  удивился такой прыти и силе Рой.
Карлик, похоже, собирался отрезвить приятеля пощечиной, но тот легко скинул тушку уродца с себя. Карлик отлетел назад и спиной своротил столик. Содержимое чашек пролилось воткнувшему в никуда Дереку на джинсы. Тот очнулся и заорал:
- Так! Это не смешно!
Одновременно с этим девица затащила Шани куда-то между шкафом и компьютерным столом (довольно разумно, нечего девчонкам тут сейчас делать) и из своего убежища крикнула:
- КИРИЛЛ!!! А ну немедленно успокойся!!!
- Отличное начало знакомства, черт возьми, - проворчал Андрей, вяло поднимаясь с кровати - Разнести в хлам квартиру того, кто помог нам, просто отлично, черт возьми!
Кирилл поднялся на ноги. Рой решил, что хватит тормозить, скатился со стула, скользнул к стене. Пальцы сомкнулись на рукояти недоделанного текстолитового полуторника. Сейчас… отшвырнуть в сторону карлика, нанести вертикальный удар в голову этого буйного… Как согнется – второй по затылку… И пинком впечатать в стену…
План не удалось осуществить. Помехой оказался… карлик?
Что за хрень??? Рой, прыгнул вперед, занося меч для удара. Одновременно с этим раздался хруст, как будто что-то растягивалось и ломалось, и вместо карлика на пути Роя встал, почти упираясь головой в низкий потолок, серокожий гигант, который повернулся на звук, оскалил зубы и выхватил у Роя его оружие. Текстолит толщиной в полпальца с треском разлетелся в руках чудовища…