Ктонор
Ктонор лежит в глубинах Лабиринта, отделяя его нижние тропы, Корни Мироздания, от верхних участков. Разумеется, верх и низ в истинной реальности теряют смысл – можно сказать, что верхние слои ближе к другим мирам, а нижние – к первозданной тьме Ачлис.
В Ктоноре царит непроглядная ночь – ни один источник света не работает здесь. Пламя заснет, не загоревшись, даже магически созданный свет бессилен разогнать мрак. Улицы города – переплетение высохших русел Ачлис, по которым воды тьмы протекли через мироздание до начала времен. Где-то там, в глубинах Корней Мироздания, лежат врата, охраняемые Минотогоргон, Той, Что Ожидает Извне. Все пути, уводящие вглубь Лабиринта, неизбежно приводят в Ктонор.
Город не пустует – в нем много постоянных обитателей. Здесь поселились адепты культа Стражей Лабиринта, слепые мистики, ищущие в небытии просветление. Многочисленные чудовища приходят в Ктонор, принося захваченных жителей нашей реальности – чтобы принести их в жертву Минотогоргону и окропить кровью пересохшие русла рек. Говорят, что кровь десяти тысяч жертв, пролитая одновременно, заставит Ачлис вновь хлынуть в Лабиринт, неся свою не-смерть каждому, кого застанет поток тьмы, но подобного жертвоприношения еще не случалось.
Как и прочие города реальности, Ктонор бесконечен. Он лежит вне пространства и времени и по его каменным улочкам гуляет вой подземного ветра. Купола пещер заменяют небеса, а возвышающие вокруг здания дышат древностью. Лишь камень и ржавый металл составляют основу архитектуры Ктонор, ничто иное из стройматериалов не может задержаться здесь, поглощаемое голодной тьмой. Среди безмолвия бродят твари, для которых кромешная тьма ярче дневного света, и охотятся на чужаков и тех, кто оскорбляет Минотогоргона.
В центре города возвышается Храм Слепого Быка, главное святилище Той, Что Ожидает Извне. Отсюда можно спуститься на Корни Мироздания, но стража пропускает лишь тех, кто демонстрирует покорность воле Минотогоргона. Ушедшие ниже редко возвращаются – там, на нижних тропах, царит Та, Что Ожидает Извне, и таятся иные неописуемые чудовища.
Храм – сам по себе лабиринт, переплетение огромного числа комнат, лестниц и проходов, сделанных из камня и выложенных костями. Кости складываются в узоры, на которых начертаны все тайны вселенной – но никто не в силах увидеть их в непроглядной тьме. Могучие чары хранят костяные узоры и даже способные видеть во тьме не могут понять, что запечатлено на картинах Храма. Здесь всегда можно встретить паломников – из числа существ, которых никогда не знало человечество. Они собираются в главном зале, возле исполинской воронки, по которой вниз тянутся каменные ступени. Ледяные ветра поднимаются из глубин, от самых Корней Мироздания, и мистики верят, что это дыхание Ачлис. Многие уходящие вниз знают, что они не вернутся. Минотогоргон, сила бесконечного небытия, встречает их, забирая в свое неописуемое состояние, делая частью вечности, к которой сама принадлежит.
Корни Мироздания
Там, на самом дне вселенной, реальность и нереальность создают невозможное больше негде сочетание. Там невозможно ориентироваться, даже опираясь на законы истинной реальности. Сама материя с какого-то момента принимает форму бесцветной непроглядной тьмы. Говорят, что сущность нижних троп – спираль, но это лишь грубое объяснение того, что лежит в основе мироздания. На самом деле спираль символизирует деградацию, распад вечности, возвращающейся в состояние первозданного хаоса. Существа из любого мира не могут спускаться ниже определенного уровня – стоит им зайти в глубины Корней Мироздания, как хаос пожирает путников. Это не смерть, а единение с Ачлис, необратимое даже для Пробужденных, хотяони могут спускаться куда глубже, чем прочие. Лишь Дети Хаоса, существа, подобные Минотогоргону, обитают здесь. Они никогда не рождались и никогда не умрут, потому что привычные законы вселенной и даже правила истинного мира не имеют значения в недрах тьмы. Вечные, не-живые и не-мертвые чудовища влекут здесь свое существование, величественные и неименуемые, лежащие вне всяких пределов и понимания. Та, Что Ожидает Извне находится у последних врат, за которыми лишь Ачлис, но эта сущность просто самая деятельная из своего рода. Другие Дети Хаоса, не требующие поклонения и неизвестные никому, кроме редких мистиков, влекут здесь свое не-бытие, и кто опишет их цели или сущность? Любые привычные понятия утрачивают смысл – дно вселенной заполняет лишь хаос, а хаосу чужды любые термины, придуманные людьми.
